新潟 5戦ぶり勝利へ デンと構える 豪州代表も日本戦に出場できず不完全燃焼 18日横浜戦で堅守誓う
2024年10月18日 07:25
サッカー
これまでオーストラリア代表ではなかなか出場機会が得られなかった中、10日のW杯アジア最終予選の中国戦で先発。ポポビッチ監督の初陣で3バックの右に入り、積極的にボールを運ぶなどビルドアップで存在感を見せたが前半だけで交代。古巣浦和のホーム埼玉スタジアムが会場で、出場に強い意欲を示していた日本戦もピッチに立てなかった。
「フラストレーションがたまったが、これがサッカー。プレーしたい時にプレーできるとは限らない。このフラストレーションを(エネルギーに変えて)新潟の方に向けたい」。気持ちをすぐに切り替えて16日早朝に新潟へ移動。練習に参加して準備を整えた。
中国戦は地元のアデレードで開催。家族や親戚、友人と会う時間も取れた。新潟では一人暮らしをしているだけに、旧知の間柄の人たちと言葉を交わし「精神的にリフレッシュできたし、非常にモチベーションを与えてくれた時間になった。これを残りのシーズンにつなげたい」と気持ちを新たにした。
再び代表に選ばれ、今度こそピッチでプレーし続けるためにもJリーグでの活躍は不可欠。横浜戦は得点ランク2位のFWアンデルソン・ロペスら強力3トップをどう抑えるかが鍵になることから、背番号3への期待は大きい。「代表チームも常に試合を見ている。一貫性を持っていいプレーを維持したい」。堅守でアピールする。 (西巻 賢介)