白井　日本最年少金メダル「結果がついてきたので100点満点」

2013年10月06日 06:00

体操

白井　日本最年少金メダル「結果がついてきたので100点満点」 — 体操の世界選手権男子種目別決勝の床運動で、演技を終えガッツポーズする白井健三

体操世界選手権第６日

（10月5日ベルギー・アントワープ）
　“ひねり王子”が体操ニッポンに新たな金字塔を打ち立てた。種目別決勝の男子床運動で、白井健三（１７＝神奈川・岸根高２年）が１６・０００点をマークして金メダルを獲得。五輪、世界選手権を通じて日本史上最年少で世界一に輝いた。個人総合で４連覇を達成し、床運動でも連覇が懸かっていた内村航平（２４＝コナミ）は１５・５００点で銅メダルを獲得。男子あん馬では亀山耕平（２４＝徳洲会）が１５・８３３点を出し、０３年大会の鹿島丈博以来２人目の世界王者となった。

　世界の頂に向かって、１７歳が駆けた。白井の床運動。最後の技は「シライ」だ。勢いよく助走すると、猛烈なスピードでひねりまくった。９月３０日の予選で決めた新技「後方伸身宙返り４回ひねり」で演技を締めくくると、大歓声に包まれた。世界大会金メダリストを輩出してきた体操ニッポンで、史上最年少の戴冠。金字塔を打ち立てた“ひねり王子”がガッツポーズで歓喜に浸った。

　「結果がついてきたので１００点満点。全然緊張しなかったし、練習から４回ひねりにも余裕があった」

　３歳の時には、もうトランポリンで跳びはねていた。ひねりの技術習得の裏には、父・勝晃さん（５４）が器具メーカーに特注した秘密兵器があった。細長いトランポリンのバネ５００本を２０センチから１０センチに付け替え、より床運動のフロアに近い反発力のあるものに変えた。「おそらく日本で最初に開発したのは私。あれで健三の技術が磨かれた」。白井は誰にもひねり方を教わったことがない。「ヒュッとやる。グッとやる。ググッとやる」。天才には理論なんて必要ない。特注トランポリンがあれば、それで十分だった。

　技に名を残した白井だが、自身の名前には両親の特別な思いが込められている。兄が２人いる白井には本当はもう１人、兄か姉がいた。「生まれる前に流産してしまってね…」と勝晃さん。その後に誕生した三男は「健康な子に育ってほしい」と「健三」と名付けられた。勝晃さんは笑って付け加える。「ローマ字で“ＫＥＮＺＯ”って電光掲示板に出ると、デザイナーの高田賢三さんみたいで格好いいかなと思ってね」。世界の大舞台で、ＫＥＮＺＯの名が一番上に表示された。

　１７歳の挑戦は、まだ終わらない。「種目別でも世界に通用する日本の体操を見せられた」と胸を張った白井は、６日の跳馬にも出場する。予選で決めた「伸身ユルチェンコ３回ひねり」にも自身の名が残り、同技に成功した金（キム）熙（ヒ）勲（フン）（韓国、予選落ち）と合わせ「シライ／キムヒフン」と連名に。予選は６位だったが、きっちり決めれば２冠のチャンスは十分にある。１６年リオデジャネイロ、２０年東京五輪を前に大きく花開いた天賦の才。今の白井なら、どんな夢も実現可能だ。