マイナー生活10年の選手が32歳5カ月でNBAデビュー A・イングラムに拍手喝采
2018年04月11日 16:38
バスケット
バージニア州から妻と2人の娘を呼び寄せて晴れ舞台に立ったA・イングラムは「試合前から興奮していたよ。人生に一回のデビュー戦。ここ5年間はもう辞めようかと思った時期もあったけれど、プレーするのは楽しかったし、“ああ、あのときやっていればよかった”とあとから後悔はしたくなかった」と感無量の面持ち。この日はシュートを決めるたびに、故障で試合に出られない主力フォワード、ブランドン・イングラム(20=姻戚関係はなし)らチームメートが飛び上がって歓喜するなど、10年の歳月をかけてコートに立った“オールドルーキー”を盛り立てた。
対戦したロケッツの主力ガードでA・イングラムと同じ1985年生まれのクリス・ポール(32)は試合後、「信じられない努力だと思う。彼に“話は聞いた。リスペクトするぞ”と言っておいた」とコート上で抱きしめてその健闘を称賛。この日は白髪交じりの頭を見せた32歳のルーキーが、1人で全米のスポットライトを浴びる試合となった。