遼新会長　快調６３！首位スタート　いきなり沸かせた有言実行

2018年04月13日 05:30

ゴルフ

遼新会長　快調６３！首位スタート　いきなり沸かせた有言実行 — 東建ホームメイト第１日　１２番、バーディーを決めガッツポーズする石川 Photo By スポニチ

【男子ゴルフツアー　東建ホームメイト・カップ第１日（ 2018年4月12日三重県桑名市　東建多度カントリークラブ・名古屋＝７０８１ヤード、パー７１）】史上最年少で日本ゴルフツアー選手会長に就任した石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）が８バーディー、ボギーなしの６３をマークし８アンダーで国内ツアー開幕戦としては自身初の首位スタートを切った。重永亜斗夢（２９＝ホームテック）ら２人が首位に１打差の２位。片山晋呉（４５＝イーグルポイントＧＣ）ら２人がさらに１打差で石川を追っている。

　有言実行の人がそこにはいた。新選手会長として、主力選手の一人として、低迷する男子ゴルフ界の再建を託された石川が国内開幕戦でいきなり会場を沸かせた。

　「（雨予報の）週末の天気が心配ですけど、たくさんの方に見ていただいてうれしい」

　３０００人を超す大観衆をほぼ独り占めにしてインからスタート。１０番で１１５ヤードの第２打を１メートルにつけ、バーディーを奪うと、１２番ではグリーンエッジから７メートルの第４打をパターで放り込み、さらに勢いに乗った。

　バーディー１個につき電子辞書１台を小学生に贈る“あしなが企画”は「１日５個」と自らに課したノルマを上回る８個。シーズン自己最多の３７１個（イーグル含む）を記録した０９年の１試合平均４・４２個を考えると申し分ない滑り出しだが、ダウンスイングでフェースが急激に閉じる悪癖を矯正しながらのゴルフは依然、手探りの段階という。「調子とスコアは比例しないもの。完成度は５０％」と自身初の開幕戦首位発進にも浮ついたムードはない。

　石川が米ツアーに主戦場を移した１３年以降、国内男子ツアーは冬の時代に突入した。昨年の１試合平均観客数は１万２２００人。ピークだった０９年２万４６４９人の半数以下にまで落ち込んだ。そんな危機的状況下での開幕戦で、昨年の賞金ランク上位５人はいずれも欠場。逆風は覚悟の上だ。賞金王に輝いた９年前の活況を取り戻すべく、２６歳の青年の奮闘は続く。

　≪０９年は史上４番目の動員数≫プロ２年目だった０９年の開幕戦、東建ホームメイト・カップには４日間で３万７４２７人が来場。データを取り始めた９２年以降では当時史上４番目に多い観客動員数だった。日本ゴルフツアー機構は石川の顔写真入り携帯ストラップを会場で販売、用意された１５０個は即完売した。石川のプレー自体は振るわず、４日連続のパープレーで首位とは１０打差の３７位タイに終わった。