ブドウ踏み３時間…栃ノ心　家業の手伝いと多様な格闘技で鍛えた怪力

2018年05月29日 11:00

相撲

ブドウ踏み３時間…栃ノ心　家業の手伝いと多様な格闘技で鍛えた怪力 — 笑顔で報道陣の質問に答える栃ノ心（撮影・島崎忠彦） Photo By スポニチ

【ジョージア出身初　遅咲き大関・栃ノ心（上）】阿武松審判部長が「四つ身で白鵬を倒せる力士は他にいないのではないか」とうなる栃ノ心の力強さ。その素地は母国ジョージアで培われた。下半身は家業の手伝いで、腕力は格闘技で鍛えられた。

　栃ノ心は首都トビリシから北西に約２０キロ離れた自然豊かなムツヘタで生まれた。別名、ジョージア相撲とも言われる伝統的格闘技「チタオバ」が盛んな土地柄。０４年アテネ五輪の柔道９０キロ級で泉浩を破って金メダルを獲得したズラブ・ズビャダウリも、チタオバの大会に出場していたという。袖のない専用着を互いにつかみ、背中が地面に着いた方が負けとなる。

　後の栃ノ心、レバニ少年は強かった。理由があった。父のザザさんはワイン醸造を営み、ブドウ農園もあった。収穫作業が重労働。ブドウを足で踏む搾汁作業は、さらに過酷だった。「足がパンパンになった。３時間、踏み続ける。いいトレーニングになった」

　強じんな足腰で、大会に出ては好成績を収めた。優勝者には生きた羊などが与えられ、栃ノ心も計８頭もらった。「持ち帰ってさばいて食べた」。こうして格闘技の面白さを知り、他競技でも頭角を現した。

　柔道では欧州ジュニア王者に輝き、サンボでも２３歳以下の欧州選手権で優勝。特に柔道は井上康生に憧れ、のめりこんだ。「トレーニングが好きだった。ロープ昇りはきつかったけどね」。引きつける上半身のパワーが、身についていった。

　そして、力士がほとんどいなかったジョージアで０４年世界ジュニア相撲選手権の代表に選ばれた。ジョージア出身で初の関取、黒海が活躍中で相撲の存在は知っていたが、まわしを締めたのは、このときが初めて。１６歳だった。（特別取材班）