錦織、日本人86年ぶり4強逃す　ナダルにストレート負け　雷雨中断後も流れ変えられず

2019年06月05日 05:30

テニス

錦織、日本人86年ぶり4強逃す　ナダルにストレート負け　雷雨中断後も流れ変えられず — 第3セット、懸命なプレーを見せる錦織圭（撮影・小海途　良幹） Photo By スポニチ

【テニス　全仏オープン第10日（ 2019年6月4日パリ・ローランギャロス）】男子シングルス準々決勝で、第7シードの錦織圭（29＝日清食品）は第2シードのラファエル・ナダル（33＝スペイン）に1―6、1―6、3―6のストレートで敗れた。1月の全豪の準々決勝に続き、8強で敗退。日本男子として1933年の佐藤次郎以来86年ぶりの4強進出を逃した。7月1日開幕のウィンブルドン選手権に向け、次は芝コートのゲリー・ウェバー・オープン（17日開幕、ドイツ・ハレ）に出場する予定だ。

　雷雨が収まり光が差しても、錦織が流れを変えることはできなかった。第2セットまでは7度あったサービスゲームで6度もブレークを許す最悪の展開。第3セット2―4とリードされた時点で、空を厚い雲が覆ったため試合が中断した。直後に激しい雷雨に見舞われ、再開は約1時間10分後。そこから、わずか10分で仕留められ「最初の2セットはぶっちゃけコート上にいるのがつらかった。雨が降ってコーチと話をして、やることが明確になり、少し光が見え始めた。逆に最後の方はもう少しやりたかった」と唇をかんだ。

　限界だった。3回戦は4時間26分を要し、4回戦は日没順延により2日がかり。日をまたいだ激戦のしわ寄せで、この日で3日連続の試合だった。4回戦までの合計試合時間は錦織が13時22分で、ナダルが9時間8分。錦織は第2セット後に右腕付近を気にして、トレーナーを呼ぶなど体は悲鳴を上げる寸前だった。「タンクに残っていた力は15とか20ぐらい。（ランキング上位選手とやる時は）毎回、体の限界がきている」。1月の全豪でも4回戦までに消耗戦を繰り返し、準々決勝のジョコビッチ戦は途中棄権。今大会前は省エネで“1週目”を乗り切ることを目標に掲げていたが、簡単ではなかった。

　11度の優勝を誇るナダルとの対戦成績は2勝11敗。クレーでは5戦全敗で、うち4試合がストレート負けとなった。試合中は外国人の観客から日本語で何度も「ガンバレ」のコール。ここまで4試合中3試合は地元フランス勢との完全アウェーの戦いを強いられてきたが、この日は皮肉にもアンダードック効果で、より多くの声援を浴びた。

　日本男子86年ぶりの4強進出を逃したが、昨年のウィンブルドン選手権からグランドスラム4大会連続で8強進出を果たした。錦織のほかにはナダルとジョコビッチ（セルビア）しか達成していない。「クレーの戦いでは今大会が一番よかった。調子はちょっとずつ上げていけたと思う。100％は納得できないが、テニスが良くなっているのは事実。フォア（ハンド）も良くなっていたし、クレーでのプレーの感覚は確実にこの2週間は良かった。ポジティブでいられる要素。次は芝ですけど、良い気分で入れる。しっかり休んでまた頑張りたい」。今回が37回目のグランドスラム出場。悲願の初優勝は、またもやお預けとなったが、表情は清々しかった。