世界1位でも不安　挑戦を続ける桃田賢斗のバド愛

2019年06月25日 09:30

バドミントン

世界1位でも不安　挑戦を続ける桃田賢斗のバド愛 — 桃田が手にしたラケットに興味津々の加藤アナ（撮影・白鳥　佳樹） Photo By スポニチ

　【カトパン突撃！東京五輪伝説の胎動】バドミントン男子シングルスで世界ランキング1位の桃田賢斗（24＝NTT東日本）はとことんまでシャトルを追いかける。「ほかに気分転換はいらない。楽しくて仕方がない」とオフも休まずコートに向かうバドミントン愛は本物だ。加藤綾子アナウンサー（34）の直撃には意外な“グミ愛”も披露。本音たっぷりのトークラリーは必見です！

　――成績的には同じなのに2週目に勝った方が印象がいいんですね（笑い）。強みはなんですか？

　「負けず嫌い。スディルマンの負けも次に勝つまで残る。悔しさは持続できる方で逆にエネルギーになってると思います」
　――五輪への思いは？

　「目の前の一つ一つを全力でやって課題を見つけ、自分のいいところを見つけての繰り返し。それが五輪とか世界選手権とかにつながればいいかなと思います」

　――2016年の騒動（※1）で謹慎した一年は大きかった？
　「純粋に人として普通のことをやるという気持ちになった。あいさつしたりとか。プレーじゃないところも少しずつ成長できてるのかなとは思います」

　――一日一善を心掛けている？

　「会場でトイレに行った時にスリッパがグチャグチャだとそろえる。ゴミ拾いもする。中学の先生に言われたんですけど、当時は“怒られるから”やるという感じだった。今はちゃんとやろうと思ってます。良いことをしたら試合で1点もらえるんじゃないかなとか。ちっちゃいポジティブは大事ですね（笑い）」

　――休日はどう過ごしているんですか？

　「オフは週1日。でも練習してますね。やらないと不安になる。楽しくてストレスを感じないんです」

　――代表チームのオシャレ番長とも呼ばれてますが、洋服は好きですか？

　「誰がそんなこと言ってるんですか。買い物で洋服を探しには行きますけど。あとはグミが大好きっす！」

　――えっ、それは不意を突かれました（笑い）。

　「小さい頃から果汁100％とか、新しい物を見たら買う。いろんな種類を食べます。うまいんですよ」

　――海外遠征での楽しみは？

　「試合以外は暇な時間が多いのでドラマを見る。とりだめたものを海外で同部屋の男だけで一気見。グミを食べながらずっとベッドで寝転がってるだけ。12話連続でも平気です（笑い）」

　――「賢斗」はスーパーマンの仮の姿である新聞記者クラーク・ケントからお父さんが名付けた？

　「お父さんが言っていたので多分そうじゃないかなと思います」

　――あれっ、あまり関心がない？

　「実はスーパーマンを見たことがないんですよ（笑い）」

　――音楽は聴きますか？

　「ケツメイシさんの“夢中”をよく聴く。世界バドミントンの時に作ってくれた曲なんで気に入ってます」

　――東京五輪でも、ぜひ曲を作ってもらえたらうれしいですね。ところでバドミントン愛はランキングと同じく世界一？

　「だいぶ強い。1位かは分からないですけど上位にはいるはずです（笑い）」

　（※1）2016年4月に違法カジノ店で賭博行為をしていたことが発覚し、無期限の試合出場停止処分となった。その後、1年1カ月の謹慎期間を経て復帰。

　◆桃田　賢斗（ももた・けんと）1994年（平6）9月1日生まれ、香川県出身の24歳。7歳でバドミントンを始める。富岡一中から富岡高。高校3年で世界ジュニア選手権優勝。2013年からNTT東日本に所属。15年に世界選手権男子シングルスで3位となり、日本初のメダルを獲得。得意技はヘアピン。左利き。1メートル75、72キロ。