雄星　球団新！先発開幕５戦５勝　メジャー５球団以上が視察

2018年04月29日 05:30

野球

雄星　球団新！先発開幕５戦５勝　メジャー５球団以上が視察 — ＜西・楽＞菊池は６回無失点で５勝目 Photo By スポニチ

【パ・リーグ西武７―３楽天（ 2018年4月28日メットライフＤ）】ゴールデンウイーク初日にエースが快投した。西武の菊池雄星投手（２６）は２８日、「スポニチスペシャルデー」として開催された楽天戦で６回３安打無失点の好投で５勝目を挙げた。開幕投手が開幕から先発で５戦５勝は球団新記録。次回は中５日で登板予定で７１球での降板となったが、チームとして球団記録更新中の開幕からの本拠地連勝を１０に伸ばす勝利へ導いた。

　愛車へ向かう菊池は、大きな花束を抱えていた。「スポニチデーということで、スポニチさんに頂きました」といたずらっぽい笑みを浮かべたエース。結果とともに手にした手応えがあった。

　「ストライク先行でバランスよく投げられた。今日は少し、いいきっかけになったと思います」

　自身４連勝ながら２戦連続５失点で迎えたマウンド。ネット裏にはヤンキース、ドジャースなど５球団以上の大リーグ球団のスカウトも集まった。初回の初球を茂木に右前打。だが続く２球目、渡辺直のバントを捕手・炭谷が好守で併殺打にすると波に乗った。６回３安打で今季初の無失点。得点圏に走者を背負ったのは１度だけという好投の鍵は、スライダーの修正だった。

　「やっと右バッターの膝元で曲がってくれた。そこはプラス。前回まではどうしても膨らんでいたけど、真っすぐと同じ軌道が出た」。直球と同じ軌道からグッと曲がる、イメージ通りの球筋。５回２死一塁ではペゲーロに、そのスライダーを４球続けて空振り三振。前回登板からの調整中に「体が横振りになっていたので、どの球種も縦振りで投げるように意識した」との修正が生き、開幕投手の開幕から先発５連勝の球団新記録をつくり、楽天戦の連勝も１３に伸ばした。

　２０日のロッテ戦後には、ロッカールームに戻ると、周りにいた野手陣に「次はしっかり投げます」と頭を下げた。有言実行の５連勝に辻監督は「本人は納得していないと思うよ。（試合前まで）防御率４点台だったし。でも負けないのがエース」と称えた。

　７１球での降板は中５日で５月４日楽天戦（楽天生命パーク）に臨むため。「５月こそ自分のピッチングで流れを持ってこられる月にしたい」。大型連休とともにスタートした９連戦初戦を取ったエースは表情を引き締めた。（春川　英樹）

　《オール先発の開幕５戦５勝は菊池が初》菊池（西）が開幕から５戦５勝。西武で開幕投手の初登板から５戦５勝は、７１年高橋明（当時西鉄）に並ぶ最多タイ。もっとも高橋は５戦目が救援勝利となっており、オール先発の開幕５戦５勝は菊池が初めて。