【内田雅也の猛虎監督列伝~<3>第3代・松木謙治郎(第1次)】入営相次ぐ辛酸期支えた酒豪の親分肌
2020年04月22日 08:00
野球
39年限りで石本秀一が3連覇を逃した責任を取り退団。助監督の松木が選手兼任で監督に昇格した。30歳の若さだった。草創期から知る評論家・大井広介によると当時、球団専務・冨樫興一に総監督の肩書もあった。
その著書『タイガース史』(ベースボール・マガジン社)で<秋風落莫(らくばく)>と題し、前年に藤村富美男、藤井勇、山口政信、この年は景浦将、門前真佐人らが入営、西村幸生が退団と投打の柱が抜け<もはや誰の眼にもタイガースは歯が欠け、爪をはいだ><かくて多難な辛酸期に入る>と書いた。
日中戦争が長引き、戦時色が強まっていった。松木体制1年目の40年は紀元二千六百年の奉祝記念事業として、夏季公式戦を満州(現中国東北部)で開催した。
帝国ホテルと並称された名門、甲子園ホテルで壮行会が開かれ、7月26日、神戸港から吉林丸で大連に渡った。大連の旅館では南京虫の襲撃に各チームとも閉口したが、プロ入り前、大連実業団にいた松木は食いつかれずにすんだそうだ。新京(現長春)、奉天(現瀋陽)、鞍山などを転戦し帰国は8月31日だった。
9月13日発表の連盟新綱領で球団名称は日本語化され、タイガースは阪神と改称した。プレーボールは「試合始め」、選手は「選士」と呼ぶこととなった。使用球は毛糸にスフが混ざり、飛ばなくなった。1試合6個までと制限され、変形してもそのまま使われた。
成績は40年が2位とはいえ、巨人と10・5ゲームの大差がついていた。
翌41年は松木自ら<まさに虎変じて猫>という状態で創設以来初のBクラス5位に転落した。松木は辞表を提出した。不成績の責任と、徴用を受ける前に軍需工場に勤務する考えだった。球団会長・松方正雄から慰留されたが、12月8日の日米開戦で決心した。
退団時、阪神電鉄本社で封筒を受け取り、近くのおでん屋での飲食代に1枚抜き出して払うと、釣り銭がないという。<よく見ると全部100円札だった>と驚いた。給料2年分にあたる、退職金7000円、重役から功労金1000円の計8000円を受け取った。
知人の紹介で大同製鋼(現大同特殊鋼)大阪工場に勤めていたが、43年8月に召集され入営。沖縄に配属となり、すさまじい沖縄戦を生き抜いた。米軍捕虜となり過ごした体験記を書き残し、「ノー・モア 鉄の暴風」と記した軍服姿の写真を添えている。=敬称略=(編集委員)
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