JFE東日本・今川優馬は苦境にも前向き「体を作り直す」、今秋ドラフト候補の右の強打者
2020年04月28日 17:02
野球
記者の電話取材で、前向きな言葉を並べてくれたのは社会人野球・JFE東日本の今川優馬外野手(23)だった。JABA公式大会は相次いで中止が決定。二大大会の一つで7月に開催予定だった日本選手権も、中止が決定した。野球はおろか、本来あるべき日常生活すらも脅かされる日々。それでも、今川らしい元気のある口調からは、気持ちの切り替えに成功したことが伝わってきた。
右打席からの飛距離は、アマ球界屈指を誇る。2012年のメジャー三冠王であるミゲル・カブレラ(タイガース)が最高のお手本。独特のフォームから繰り出されるレベルアッパーのスイング軌道が、長打力の源だ。主に2番で起用された昨季は、公式戦で打率・349、3本塁打、14打点をマーク。社会人野球のベストナインにも選出され、今秋のドラフト候補に躍り出た。
「11月の都市対抗まで公式戦がないので、いまは体を大きくすることを主眼に置いています。技術の向上もそうですが、もう一度、体を作り直す。もう一回りも二回りも、パワー、スピードをつけていきたい」
昨夏の都市対抗で優勝したため、予選は免除されての本戦出場になる。チームとして一度も公式戦のないまま大舞台に立つことはハンデでも、各自がそれを補って余りある姿勢で臨むのがチームのスタイル。2、3月に絞った86キロの体重を90キロまで増量する計画を立て、現在は週に4~5回のウエートトレーニングを自らに課している。
「(予選免除を)マイナスにとらえるのではなく、選手が切磋琢磨(せっさたくま)して、より激しい競争をしていきたい」
千葉県市原市の専用グラウンドでは、時差分離の自主練習に励んでいるという。目の前にある一日、一日で全力を尽くす。ぶれることなく、今川は野球に打ち込んでいる。
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