【皐月賞】絶妙なコンビネーション!弥生賞馬カデナ&福永
2017年04月13日 05:30
競馬
非凡な瞬発力で京都2歳S→弥生賞と芝2000メートルの重賞で連勝を飾るなど、距離適性の高さは証明済み。とりわけ皐月賞と同じ舞台である前走の弥生賞Vは、スローの決め手勝負を外から力でねじ伏せる完勝劇だった。福永はその弥生賞前から付きっきりで稽古に騎乗し関係性を深めてきた。「競馬で抑えると嫌がるそぶりを見せていたので、馬に僕に慣れてもらおうと思って」。ハミに頼る面を日々の調教で自ら矯正し“ユーイチ仕様”に。「上体が起きて走れているし、バランスが良くなった」と手応えをつかんだ。
“チーム・カデナ”の一員として感謝の気持ちに結果で応えたい。福永は2月のきさらぎ賞で落馬し、じん帯を損傷し戦線離脱を余儀なくされた。それでも前田幸治オーナーは「弥生賞に間に合わなくても、本番(皐月賞)はおまえで行く」と全権委任。「ありがたいことですし、このチームで大きなタイトルを獲りたい」と意気込みは強い。
鞍上にとっては史上2組目の皐月賞父子制覇(父・洋一は77年ハードバージ)が懸かる一戦。「そんなことよりも(カデナが)力を出し切れるかどうか。今回がダービーに向けての試金石になる」。人馬一体で頂点へ――。大目標まで負けられない戦いは続く。