前節のまるがめ男女W優勝戦(11月21~26日)で念願のデビュー初優勝を飾った実森美祐(27=広島)が、2節連続優勝を狙って初日はドリームシードから出場する。“まるがめで実森”といえば、昨年8月のレディースチャンピオン優勝戦1号艇でFという苦い思い出もあったが、それを払しょくしての優勝だった。「また1号艇で少しプレッシャーもあったけど、まるがめで初優勝できて本当に良かったです。角(ひとみ)さんにもお祝いをしてもらいました」。もちろん師匠の角も自分のことのように喜んだ。いい流れで迎える今節、初日は2号艇の7Rと4号艇の12R「女王ドリーム」に登場だ。