元マンCのライトフィリップス氏が三笘絶賛「アンビリーバブル」ファンタジー・フットボールでチームに登録

2023年07月24日 17:16

サッカー

元マンCのライトフィリップス氏が三笘絶賛「アンビリーバブル」ファンタジー・フットボールでチームに登録 — ＜「明治安田生命Jリーグワールドチャレンジ2023　powered　by　docomoマンチェスター・シティ　フットボールクリニック」＞取材に応じるショーン・ライトフィリップス（撮影・大城　有生希） Photo By スポニチ

　サッカーの元イングランド代表MFショーン・ライトフィリップス氏（41）が24日、ブライトンで活躍するMF三笘薫（26）を絶賛した。現役時代にマンチェスター・シティーで活躍した同氏はチームの日本ツアーに同行。NTTドコモが主催して東京都内で行われた昨季3冠クラブのサッカー教室に「クラブ・レジェンド」として参加した。講師役を務める合間に取材に応じ、昨季公式戦10得点7アシストを記録した日本代表を「アンビリーバブル」と表現した。

　1メートル65の小兵ながら抜群の突破力を誇り、イングランド代表戦36試合6得点を記録した元快足ウイング。同じサイドアタッカーとしてプレミア参戦1年目から頭角を表した三笘には注目していたようで「実を言うと、彼のことはすぐに自分のファンタジー・フットボールのチームに入れたんだ」と打ち明けた。

　ファンタジー・フットボールは参加者が好きな選手を選んでチームをつくり、現実の試合の活躍度に応じて与えられた合計ポイントを競う仮想ゲーム。現実世界で期待値が高い選手ほど人気になる。三笘を自身のチームに入れるほど気に入ったというライトフィリップス氏は「ああいうウインガーが大好きなんだ。彼が誰とか名前とか関係ない。（興奮した）観衆を座席から立ち上がらせ、DFをピンチに追い込む。そういうウインガーを見たいんだよ」と続けた。

　マンチェスターCのグアルディオラ監督も来日後の会見で印象に残るアジアの選手として三笘に言及。「インクレディブル。昨季の活躍は極めて素晴らしかった」と称賛していた。昨季旋風を起こした日本のアタッカーはイングランド・プレミアリーグ、欧州チャンピオンズリーグ、イングランド協会（FA）杯を制したマンチェスターCの指揮官や関係者にも確かな爪痕を残していると言えそうだ。