新潟・早川　一発勝負任せろ　8強進出のルヴァン杯で手応え　12日に天皇杯2回戦でJ3北九州と対戦

2024年06月12日 04:00

サッカー

新潟・早川　一発勝負任せろ　8強進出のルヴァン杯で手応え　12日に天皇杯2回戦でJ3北九州と対戦 — 天皇杯で昨年8強超えを誓う早川 Photo By スポニチ

　サッカーの第104回天皇杯全日本選手権はきょう12日、全国各地で2回戦を行う。アルビレックス新潟はホームでJ3北九州と対戦。ベスト8進出のルヴァン杯で手応えを得たDF早川史哉（30）は、一発勝負のトーナメント戦に自信を見せている。

　リーグ戦では首位町田を撃破。ルヴァン杯は9年ぶりのベスト8入り。新潟は6月に入って波に乗ってきた。チームとしての成長を感じている早川は、天皇杯も目標の“てっぺん”へ、まずは初戦突破に集中している。

　負ければ終わりの一発勝負。ただ、早川はルヴァン杯を勝ち抜いてきた自信をのぞかせる。9日の長崎戦も引き分け以上で突破が決まる状況で、押し込まれる時間が多く、先制も許したがFW長倉の得点で追い付いた。

　「難しい状況でもしっかりと守備をしながら得点の機会をうかがう。得点を狙いながら守備のマネジメントする。そこは物凄くいい試合を経験できている」。相手よりも失点数は少なく、ゴールは多く決める。シンプルではあるものの勝負の肝の部分で、磨きがかかってきた。

　昨年の天皇杯は準々決勝で優勝した川崎FにPK戦で敗れた。その試合で延長戦終了間際に劇的なゴールを決めたが、悔しい思い出に変わっただけに「PKになる前にどの試合も決したい。90分で勝ち切れたらいい」と力を込める。

　先発フル出場した9日の長崎戦から中2日。暑さや移動もあってコンディションづくりは難しい。それでも「比較的普段通り」と涼しい顔。移動後にオフだった10日はクラブハウスを訪れ、はだしでピッチを歩いた。11日も温水と冷水に交互に入る「交代浴」を行い、体も心もリラックスした。あとは次に駒を進めるため、試合で全力を尽くすのみだ。　（西巻　賢介）