ツアー未勝利の２７歳　秋吉　“丸刈り進撃”で初の首位

2018年04月29日 05:30

ゴルフ

ツアー未勝利の２７歳　秋吉　“丸刈り進撃”で初の首位 — １８番、ラウンドを終え、今平周吾（右）と帽子を取って握手する秋吉翔太 Photo By スポニチ

【中日クラウンズ第３日（ 2018年4月28日愛知県　名古屋ＧＣ和合Ｃ　６５５７ヤード、パー７０）】男子ゴルフの中日クラウンズ第３日は２８日、プロ転向１０年目の秋吉翔太（２７＝ホームテック）が６６で回り、通算１１アンダーまで伸ばして単独首位に立った。２打差の２位にメジャーの全米プロ優勝経験者のＹ・Ｅ・ヤン（４６）が続き、宮里優作（３７＝フリー）は通算８アンダーの３位、石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）は通算７アンダーの８位につけている。小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）は通算３アンダーの２０位に後退した。

秋吉は１８番で５メートルのパーパットを鼓動が速まるのを感じながらねじ込んだ。「いっぱいギャラリーがいたのでパーであがりたい気持ちが強くなりました。それが（打つ前に）変な緊張に変わってしまいました」。無理もない。下部ツアーでは３勝しているがツアーは未勝利。しかも、ツアー開幕戦のシンガポールオープンから３戦連続予選落ちと前週までどん底の状態だった。それが一転、今週は持ち味のパワーでバーディーを量産。さらに１番で６メートルのバーディーパットを決めるなど小技もさえ、ツアー初体験の首位に立った。

　今季開幕前に験担ぎを兼ね、試合でベスト１０入りを果たすまで頭を丸刈りにすると誓いを立てた。熊本出身でキャディーバッグとボールには「くまモン」をプリントしている。「震災があったので熊本出身として少しでもアピールできれば」。今週はベスト１０どころか、初優勝の可能性も膨らんできたが「（２打差は）バーディー、ボギーで１ホールで並ばれる。２打差あるのがいいのか分からない。最低限ボウズ（丸刈り）を回避したい」と控えめだった。

　○…シーズン当初から欧州ツアーを主戦場にしてきた宮里は今大会のその先も考えながらの戦い。ショットの抜けがよくなるようグースの少ない、ヒール側のソールを削った新アイアンをいきなり実戦に投入し、１イーグル、３バーディー、１ボギーの６６をマークした。「狙える位置ではあると思います」。石川対小平の狂騒曲が鳴り響く中、気づけば首位と３打差。大会連覇を虎視たんたんと狙っている。

○…首位に３打差の５位から出た石川はスタートの１番から連続バーディーを奪うなど一時は首位をうかがう勢いだったが、終盤に失速。３パットでボギーを叩いた１７番では観衆から「へたくそ！」とヤジが飛ぶ場面もあった。しかし、石川は「ここで５８を出した時も“オマエ、へただなあ”と父親には言われたので」とあっけらかん。２年ぶりの復活Ｖはまだ視界の中にある。