比嘉、賞金シード＆ツアー初優勝へ最大好機　初Ｖへ４打差５位

2018年10月28日 05:30

ゴルフ

比嘉、賞金シード＆ツアー初優勝へ最大好機　初Ｖへ４打差５位 — ２番でティーショットを放つ比嘉一貴は８アンダーで５位タイに浮上（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【男子ゴルフツアー・マイナビＡＢＣチャンピオンシップ第３日（ 2018年10月27日兵庫県　ＡＢＣＧＣ＝７２１７ヤード、パー７２）】首位に５打差の６位から出たツアールーキーの比嘉一貴（２３＝フリー）が７０とスコアをまとめ、首位に４打差の通算８アンダー、５位と優勝争いに踏みとどまった。プロ１１年目の木下裕太（３２＝フリー）が通算１２アンダーでＨ・Ｗ・リュー（３７＝韓国）と首位を並走。首位に８打差の２０位から出た今平周吾（２６＝フリー）が首位に４打差の通算８アンダー、５位と２週連続優勝が狙える位置まで上がってきた。

　身長１メートル５８。決勝ラウンドに駒を進めた選手の中では最も小柄な比嘉が大仕事をやってのけようとしている。

　「初めて出る試合でコースも分かんなかったんですけど、調子は悪くないんで」。１番で１６メートルのバーディーパットを沈めるなど前半だけで４バーディーを奪って一時は首位に２打差の２位に。１１番からの連続ボギーで急減速したが、この大会がプロ転向後日本ツアー６戦目。首位とは４打差。単独３位以上で確定する来季の賞金シードの先に、念願のツアー初優勝を思い描く。

　「昔から自信はあったんです。でも痛い目に遭っていい勉強になりました」。東北福祉大の先輩、松山英樹が優勝した１６年日本オープンでローアマを獲得。小柄ながら将来を嘱望されたが、ルーキーイヤーを占う昨年のツアー予選会（ＱＴ）で過少申告による失格という大失態を犯した。その後は活躍の場を求めてアジアンツアーの２部などを転戦。４月のＢＴＩオープン（バングラデシュ）でいきなり優勝を飾るなど成果を上げたが、同時に悲哀も味わった。

　治安の問題から外食もできず、停電のためキャディーバッグを担いでホテル９階の部屋まで階段を往復したこともあった。「何も苦になりません」。この日は１４年の日本アマ決勝で苦杯をなめた小木曽と同組。Ｖ圏外に消えた宿敵を見て自身の成長を感じ取った。

　「ＱＴには縁がないんでできれば受けたくない」と笑う比嘉。次週は地元沖縄開催の平和ＰＧＭ選手権。賞金シードとツアー初優勝という大きな土産を持ち帰る。

　◆比嘉　一貴（ひが・かずき）１９９５年（平７）４月２３日生まれ、沖縄県出身の２３歳。１０歳からゴルフを始め、沖縄・本部高時代の１３年全国高校選手権春季大会で優勝。東北福祉大でも１６年日本オープンで１４位に入り、ローアマを獲得してアマ日本一に。１７年１１月プロ転向。日本では今年６月に下部ツアー、南秋田ＣＣみちのくチャレンジでプロ初優勝。１メートル５８、６７キロ。得意クラブは「全部」。師匠は宮里３兄妹の父・宮里優氏。

　▼１位Ｈ・Ｗ・リュー　８番でバーディーを取れて波に乗れた。このコースは好きでグリーンの速さにも十分対応できていると思う。（３日連続６０台で今季初優勝に王手）

　▼５５位石川遼　１８番の第２打は３Ｉか４Ｉで迷って４Ｉで打った。手前の池には入れちゃいけないのに、風の読み間違い。ジャッジミスかな。（１８番で池ポチャしてボギーとするなど７７と崩れる）