早大・中谷雄飛　ルーキーで区間賞狙う“大迫２世”

2018年12月28日 08:47

駅伝

早大・中谷雄飛　ルーキーで区間賞狙う“大迫２世” — 箱根駅伝に向け、練習する早大・中谷 Photo By スポニチ

　【箱根に駆ける（１）】第９５回箱根駅伝は年明け１月２日に往路、３日に復路が行われる。前人未到の２度目の大学３冠に王手をかけた王者青学大が大本命だが、前回往路優勝を果たした東洋大なども虎視眈々（たんたん）と“ストップ青学”を狙う。１強時代に終止符を打つべく、有力校の個性的ランナーたちを５回にわたって紹介する。第１回は早大の中谷雄飛（１年）だ。

　佐久長聖高出身、早大の長距離選手といえば、現日本記録保持者の大迫傑（現ナイキ）ではなく中谷と呼ぶ時代が来るかもしれない。高校時代の実績にたがわぬ活躍を見せ、早くも主力級に成長。エンジのユニホームを身にまとった未来のエースは「大迫さんの学生時代の成績を超えたい」と“半端ない”目標を掲げ箱根に挑もうとしている。

　１年前の全国高校駅伝では花の１区（１０キロ）で区間賞の激走。佐久長聖２度目の優勝の立役者となった。どの大学も喉から手が出るほど欲しがった逸材が選んだのは、尊敬する高校の先輩・大迫と同じ早大。「学生時代に五輪に出た選手もいる。そういう環境に身を置けば強くなるきっかけがつかめると思った」と理由を明かす。相楽豊監督も「（大迫と）似ていますね。他の選手と見ている世界が違う」と目を見張る。

　駅伝デビュー戦となった出雲駅伝は３区４位、全日本大学駅伝では３区２位とスーパールーキーとして期待以上の活躍を見せたが、不調に苦しんだ時期を乗り越えたからこそ駅伝に結実した。得意のトラックシーズン。関東インカレでは５０００メートル２５位、全日本インカレも１３位と自己ベストに遠く及ばない結果に「走れないです…」と高校の恩師にこぼすなど、苦しんだ。

　不振を脱却するために、高校時代に取り入れていたクロスカントリーの練習に立ち帰った。「やってみたらというアドバイスをもらいました。それがうまくハマりました」。集団走ではなくあえてクロカンに集中。高校時代の強い走りを思い出した中谷の復活は必然だった。

　相楽監督お墨付きの“大迫２世”。言動も大迫似なら、履いているシューズも大迫と同じナイキの厚底。「世界を目指す上で箱根で区間賞は獲らなきゃいけない」と大迫と同様、ルーキーでの区間賞に照準を合わせている。

　◆中谷　雄飛（なかや・ゆうひ）１９９９年（平１１）６月１１日生まれ、長野県諏訪市出身の１９歳。下諏訪中―佐久長聖高。佐久長聖高３年時に全国高校駅伝で１区区間賞の活躍で優勝に貢献。Ｕ―２０世界選手権５０００メートルに出場。高校時代は携帯禁止のため、今年３月からツイッターを開始した。自己ベストは５０００メートルが１３分４５秒４９、１万メートルが２９分１９秒９８。１メートル６９、５７キロ。