【ラグビー日本代表2021秋の陣《2》】満を持してスタートラインに ディラン・ライリーが描く未来
2021年09月30日 09:59
ラグビー
見た目はひょろ長く映るが、1メートル87、102キロのサイズはインターナショナルレベルでも遜色ない。5月に閉幕したトップリーグでは2シーズンプレー。アウトサイドセンター(13番)として力ずくでディフェンスラインを突破する威力、そして抜け出した後のスピードは国内で1、2を争うレベル。20年は南アフリカ代表のダミアン・デアレンデ、21年は元ウェールズ代表のハドレー・パークスとコンビを組んだが、インターナショナルの2人に全く見劣りない存在感を発揮したことで、日本代表への招集は必然だった。オーストラリアでは日本への“流出”を惜しむ報道があったほどだ。
春の合宿では今後ジャージーを争う中村亮土、ラファエレ・ティモシーと多くの時間を過ごし、「それまでは対戦相手だったが、同じポジションで競争したり、国際舞台で経験した選手から学ぶことは多かった」と話す。中村はディフェンス、ラファエレは精密なスキルと持ち味はそれぞれ異なる。誰が先発の座を奪うかはチームが目指すプレースタイルや周りの選手との兼ね合いなども考慮されそうだが、「どの分野も日本のスタイルに合うようにしたい。そしてよりフィットネスを上げたい」と生真面目に自分と向き合っている。
デザインやクリエイティブ分野にも興味があるというライリー。昨年、オーストラリア出身、埼玉パナソニック所属という共通点を持つジャック・コーネルセン、ベン・ガンターとの3人で立ち上げたダッフルバッグブランド「the blank collective」の名称に込めた思いを、こう語る。
「blank(ブランク)は真っ新なキャンバスを表している。バッグは自分で仕切りを入れる場所を変えられるようになっている。どんなキャンバスも目的地も、一つとして同じものはないからね」
自分自身のラグビーキャリアというキャンバスにも、輝かしい未来を描いていけるか。
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