鍋谷太一　2差3位発進　今週こそ主役に！先週初Vも中島の賞金王で目立てず

2023年12月01日 04:40

ゴルフ

鍋谷太一　2差3位発進　今週こそ主役に！先週初Vも中島の賞金王で目立てず — 15番、笑顔を見せる鍋谷太一（撮影・西尾　大助） Photo By スポニチ

【男子ゴルフツアー　日本シリーズJTカップ第1日（ 2023年11月30日東京都　東京よみうりCC＝7023ヤード、パー70 ）】今季最終戦が開幕。前週のカシオ・ワールドオープンでツアー初優勝した鍋谷太一（27＝国際スポーツ振興協会）が5バーディー、ボギーなしの65で回り、2打差の3位と好スタートを切った。日本人初となる初優勝からの2週連続優勝を狙う。

　初優勝の勢いは最終戦でも続いていた。グリーン傾斜が強い超難関、最終18番で1・2メートルのスライスラインのパーパットを沈めきった鍋谷は澄まし顔でカップからボールを拾い上げた。ただ、内心はドキドキだ。大阪出身の陽気な27歳は「クールに見せてるんです。内心はもう、入った～みたいな感じ」と笑った。パッティングがさえ、初出場ながら3位の好発進だ。

　「思ったより良いスコアで回れてビックリしている。ショットは不安定だったけどパットが本当に良くて。今までで一番少ないパット数だった」

　憧れの先輩、石川遼と初日同組で「僕にとって特別。先週の最終日と同じくらい緊張した」と明かす。それでも3、4番で2・5メートルのチャンスを沈めて勢いに乗った。この日のパット数は自己最少22。グリーンの速さが前週とほぼ同じで「イメージが出た」という。大会初出場だが、10月にプライベートでラウンドした“予行演習”も効いている。大会2勝を誇る石川の68を上回る65で滑り出した。

　プロ12年目で念願のツアー初優勝をつかんだ前週、同時に中島の賞金王初戴冠が決まった。どのメディアも賞金王一色。「親族何人かは怒ってたけど、僕は全然ですよ！」とジョークで笑いを誘い「もっと上目指せって意味に捉えてる。今週優勝して僕（の報道）も大きくなったら良いな」と言った。大会初出場初優勝となれば13人目、初優勝からの2週連続Vとなれば日本人初の快挙だ。「超エリートの大会」と表現した憧れの舞台で今度こそ、主役を張ってみせる。

　▼9位石川遼　順位的には悪くないと思う。（同組の鍋谷は）かわいらしい後輩。本当に良いメンタルで、明るいし前向き。これから楽しみな選手の一人じゃないかな。（15、19年覇者は68で滑り出し）