朝乃山　未開催の大関昇進パーティー　「もう1回上がればできる」　大阪で先代高砂親方のお別れ会に出席

2024年02月25日 16:42

相撲

朝乃山　未開催の大関昇進パーティー　「もう1回上がればできる」　大阪で先代高砂親方のお別れ会に出席 — 先代高砂親方のお別れの会で参列者を見送る（左から）元おかみの恵夫人、高砂親方、朝乃山 Photo By スポニチ

　昨年11月に67歳で亡くなった大相撲の先代高砂親方（元大関・朝潮）の長岡末弘さんのお別れの会が25日、大阪市内で行われ、元大関の朝乃山（29）らが出席した。先代高砂親方は初土俵（78年）も大関昇進決定（83年）も初優勝（85年）、引退（89年）も春場所。都内では今月5日に開いたが、大学時代（近大）を過ごした大阪でも実施された。

　謝辞では、元おかみの恵夫人が「朝乃山の大関披露をできませんでしたので、（支援者への）恩返しとして、感謝申し上げたいと一生懸命頑張っていた」と闘病中の思い出を披露した。朝乃山はコロナ禍が始まった20年春場所後に大関昇進。謝辞を聞いた朝乃山は、「もう1回上がればできる」と大関復帰への思いを新たにした。

　新型コロナのガイドライン違反による1年間の出場停止処分を経て、22年名古屋場所で三段目から復帰。昨年九州場所で東前頭筆頭まで番付を戻したが、直前の秋巡業で左ふくらはぎを痛め、出場が中日からと遅れたため4勝4敗7休。西前頭7枚目へ落とした今年初場所は、9日目から右足関節捻挫で4日間休場したが、初日から7連勝の貯金が大きく9勝3敗3休と勝ち越した。

　あす26日に番付発表を控える春場所（3月10日初日、エディオンアリーナ大阪）では横綱大関戦がある幕内上位への復帰が有力視される。「しっかり稽古をして、いい結果で恩返ししていきたい」と意気込みを語った。

　「人に愛される人、信頼される人、尊敬される人の育成」。近大の細井美彦学長も担当した弔辞。朝乃山の母校でもある近大の校訓は、まさに先代高砂親方に当てはまると回想する。「改めて愛されていたんだと感じます」。その思い出も胸に、春場所前の調整は出稽古中心に仕上げるという。