巨人執念勝利で虎マジック点灯阻止

2008年07月22日 06:00

野球

巨人執念勝利で虎マジック点灯阻止 — ＜阪神・巨人＞８回１死、鳥谷の投ゴロを豊田がつかむもボールがクラブから離れず、グラブごと一塁に投げるも間に合わず

　【巨人３―１阪神】原巨人が２１日、猛虎のマジック点灯を意地で阻止した。３回に小笠原の二塁打で先制すると、４回には阿部に代わって先発マスクをつけた鶴岡一成捕手（３１）が今季１号２ラン。投手陣も木佐貫―山口―豊田―クルーンの継投でしのぎ、夏休み最初の伝統の一戦を制した。２２日は原監督の５０回目の誕生日。貯金は今季最多タイの６、まだセ界の灯を消すつもりはない。

　試合後の原監督の表情が満足度を物語っていた。ここまで４勝７敗と負けが先行していた阪神戦。敗れれば優勝マジックが点灯する一戦で積極的に動き、競り勝った。
　「胸をつき合わせるだけではなく、思い切ったプレーをしようと。きょうはたまたま相手のいい守備でアウトになったけどね」
　原監督が振り返った場面は３―１の８回２死一、二塁。打者・高橋由のカウント２―２からダブルスチールのサインを出した。二塁走者・坂本が刺され追加点はならなかったが、仕掛けたことに意味があった。
　指揮官は試合前からアグレッシブだった。猛暑の中、自らノックバットを握り、坂本の守備練習に付き合った。前日に三塁で失策した二岡には、構え方など守備面でのアドバイスを送った。積極的な動きは継投にも表れた。好投の先発・木佐貫が７回に１点を失うと、赤星の打席で左の山口にスイッチし、ピンチを切り抜けた。「全く代える材料はなかったけど、山口が非常に良かったからね」。選手を信頼している上での采配だった。
　伏兵の一発も演出した。４回２死一塁。鶴岡が岩田の内角直球を左翼席に運んだ。移籍後初アーチに「１打席目はチャンスで凡退していたので、開き直った。（移籍初本塁打は）気持ちいいですね。全力で振って走って、ハッと見たら入っていた」。２回の第１打席。２死一、三塁で空振り三振に倒れていた。ベンチに帰ると篠塚、村田両打撃コーチから「ポイントを前にして思い切り振れ」とアドバイスを受けた。三振した球と同じ球をしっかりとらえた。
　北京五輪で阿部が抜けることから、今季３度目のスタメンマスクを鶴岡に任せた。「北京五輪もあるし、慎之助がいるうちにチームを把握してもらいたい」。首位・阪神相手に経験を積ませる策も当たった。３戦３敗だった岩田を初めて攻略したことも大きかった。
　８回からマウンドに上がった豊田は、１死から鳥谷の強烈な打球を好捕。だがグラブに球が挟まり、グラブごと一塁へ投げた。内野安打となったが気持ちが表れたプレーだった。
　原監督は２２日が５０歳の誕生日。４０代最後の白星には「それはノーコメント」と満足そうに笑った。