ＵＳＡの底力見せた！スタントン１８９キロＶ弾で逆転４強

2017年03月20日 05:30

野球

ＵＳＡの底力見せた！スタントン１８９キロＶ弾で逆転４強 — ＜ドミニカ共和国・米国＞４回、勝ち越し２ランを放つスタントン（ＡＰ） Photo By ＡＰ

【２次ラウンドＦ組米国６―３ドミニカ共和国（ 2017年3月18日サンディエゴ）】超ド級の弾丸ライナーが、ドミニカンの連覇の夢を打ち砕いた。２―２で迎えた４回２死一塁。マーリンズの主砲スタントンは「内角に真っすぐが来ると思っていた」。１１７・７マイル（約１８９キロ）の速さで放たれた打球は、ペトコ・パークの３階席に突き刺さった。これが米国をＦ組２位で決勝トーナメントに導く決勝弾となった。

　「本塁打競争のような気分だったね。ちょっと思い出したよ」。昨年のオールスター戦前日。スタントンはこの球場で行われた本塁打競争で、１５年からの現行ルールでの最多記録を２０本更新する６１本を放った。大リーグが解析システム「スタットキャスト」を本格導入した１５年以降、最速の弾道１１９・２マイル（約１９２キロ）を同年６月に描いたのもスタントンだ。

　ナ・リーグ本塁打王に輝いた１４年オフ、マ軍と大リーグ史上最高額となる１３年総額３億２５００万ドル（当時約３８３億５０００万円）で契約を延長。現役最高のパワーヒッターは、前日まで今大会１０打数１安打と低迷していた。９７年にマ軍を率いてワールドシリーズを制したジム・リーランド監督は「下位打線で気楽に打ってもらおう」と１次ラウンドのカナダ戦と同様、８番で起用。これがずばりと的中した。

　野球発祥国の面目を保ち、指揮官は「素晴らしい相手だが、我々が上回った」と２大会ぶり２度目の準決勝進出に安ど感を漂わせた。マ軍でイチローの同僚でもあるスタントンは「日本は本当に独特のスタイル。小気味いい野球で大会を盛り上げている」とスモールベースボールを警戒。目覚めた大砲が、侍ジャパンの３度目の決勝進出の前に立ちはだかる。