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阪神・野口 2軍の甲子園戦で“リハ” 大ファンの登場曲が緊張を楽しさに変えた

2024年07月08日 05:15

野球

阪神・野口 2軍の甲子園戦で“リハ” 大ファンの登場曲が緊張を楽しさに変えた
<神・D>5回、野口は度会が打球を後逸する間に三塁へ進む(撮影・岸 良祐) Photo By スポニチ
 【セ・リーグ   阪神6-5DeNA ( 2024年7月7日    甲子園 )】 【記者フリートーク】野口には豪快で、ちょっと能天気なイメージがある。フルスイングを身上とし、試合前の円陣ではチームメートを笑わせる。しかし、内面は違った。「俺、意外と“気にしい”なんよね」。春季キャンプの対外試合では「お客さん全員に常に見られている感覚だった」と極度の緊張でプレーが縮こまった。
 そんな野口が、緊張を楽しさに変えられた瞬間があった。5月に甲子園で行われた2軍戦。「大ファン」と語るTWICEが歌う登場曲に乗って打席に立つのは格別だった。

 「あの時は緊張もなく、ただ楽しかった」

 その時、野口はこぼした。「あれが1軍の甲子園で、登場曲が流れたらどんな感じなのかな」。“エア素振り”しながら口にした理想は、記念すべき第一歩とともに現実に。4万2000人の前で堂々とプレーする野口の姿は「気にしい」とはほど遠く、大きく見えた。(阪神担当・松本 航亮)

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