匠の手腕に酔いしれよう―。明日開幕！福岡「GⅢマスターズリーグ第6戦」　本紙注目は三嶌誠司(香川)。

2022年09月22日 10:00

ボートレース

匠の手腕に酔いしれよう―。明日開幕！福岡「GⅢマスターズリーグ第6戦」　本紙注目は三嶌誠司(香川)。 — マスターズリーグ第6戦・本紙注目の三嶌誠司 Photo By スポニチ

　匠の手腕に酔いしれよう――。GⅢ「マスターズリーグ第6戦・公営レーシングプレス杯」がボートレース福岡を舞台に23日から開幕する。今年4月にマスターズチャンピオンを制した上平真二ら、好腕がズラリと名を連ねる。本紙注目は三嶌誠司＝写真＝。現在55期連続でキープするA1残留に黄信号。ウネリを苦にしない好腕がドル箱水面でリズムアップに燃える。

　三嶌誠司が好相性の福岡水面で勝率アップを目指す。前走地徳山終了時点での現在勝率は5・69。今の級別審査が始まった95年後期以降、55期連続で最上位級を維持しているが、初めてＡ１キープに黄信号がともっている。
　
　「リズムは決して悪くない。でも成績が伴ってないよね。エンジンの引きもいいとは言えないけど、悪いとも思わない。とにかく成績が伴ってないね」

　福岡では昨年3月に優勝。2連対率20％に満たない低調機を丁寧に仕上げて、優勝戦１枠を獲得。最後はコンマ10のトップスタートをバシッと決めて逃げ切った。過去には07年に開催されたSGグランプリで優勝戦にも駒を進めている。今年2月の前回当地戦は予選最終日に妨害失格となった際に負傷帰郷。得点率トップも狙える状況だっただけに、もったいないシリーズだった。

　「自分に不得意な水面はないからね。福岡は優勝歴もあるし、ウネリがあるけど、それなりに乗りこなせていると思う」
　
　かつて優勝インタビューで〝60歳までＡ１でバリバリと走るのが目標〟と話していた。近況の不振を振り払う好レースでファンに存在感をアピールしたい。

■田頭地元で負けられない！“新名人”上平F2がどうか
A１級だけで11人と豪華な布陣。初日、2日目と12Ｒにドリーム戦が組まれている。その中で優勝候補筆頭には初日ドリーム戦１号艇で登場する田頭実を挙げたい。6月戸田マスターズ戦以降、現在７連続優出中。福岡の走りも熟知しており、よほど悪いエンジンを引かなければ優勝争いに加わってくるはずだ。

　一方で2日目ドリーム1号艇の上平は、前走地の若松でFを切ったため、F２での参戦となる。本来なら今年のマスターズチャンピオン覇者として、V候補筆頭に挙がる立場。ただ、もうフライングは切れない。今節を含め5節を走ってから60日の休みに入る。“安全運転”に徹するシリーズとなるだろう。

　平尾崇典は上平を上回る現在勝率7・33をマーク。これは参加メンバーの中で一番の数字だ。4月若松以降、優勝からは遠ざかってはいるものの今期は10節中７節で優出と近況は高いレベルで力を発揮している。

　近況の勢いを武器にしたいのが吉川昭男。今期は6優出2Vで勝率は7点オーバー。マスターズ戦でも積極的にスロー域へと動き、確実に上位着にまとめてくる。高い1着率を残している3コース戦は舟券的な妙味もたっぷりだ。

　17、19年と当地で2回のマスターズ戦優勝経験がある渡辺伸太郎も侮れない。地元のからつ以上に福岡との相性が良く、前回2月の当地戦でも優出2着と好結果を残した。3度目の当地マスターズ戦制覇に照準を定める。