本田　４年ぶりトップ下で呪縛解く！スイス戦の先発勝利へ自信

2018年06月08日 05:30

サッカー

本田　４年ぶりトップ下で呪縛解く！スイス戦の先発勝利へ自信 — ＜日本代表練習＞乾（左）岡崎（中）らとそろってジャンプする本田（撮影・西海健太郎） Photo By スポニチ

　Ｗ杯ロシア大会に出場する日本代表は８日（日本時間９日午前２時）、スイス・ルガノでスイスとの親善試合に臨む。欧州入り後初の非公開練習となった６日の練習でＭＦ本田圭佑（３１＝パチューカ）が主力組のトップ下に入ったもよう。Ｗ杯メンバー選出後初めて報道陣の取材に応じ、得意のポジションで悪い流れを断ち切る決意を示した。チームは７日、オーストリアからスイスへと移動した。【日本代表メンバー日程＆結果】

　自らのプレースタイルのように、どっしりと構えていた。本田はジャージーにサングラス姿でミラノのマルペンサ空港に到着。ＡＣミラン時代に慣れ親しんだ場所からスイス入りした。仮想Ｗ杯となるスイス戦。本田が、いよいよトップ下へと回帰する。

　「（トップ下は）チームの状況で、つなぎ役からゴールゲッターまでやる。求められるプレーの幅が魅力的。その期待に応えようとやってきた。オンリーワンの役割。最も好きなポジション。精度を高められるように準備する」。

　今の日本に伸びしろを求めるなら、本田だ。６日の非公開練習では４―２―３―１の司令塔に君臨。かつて「我が家」とまで形容したこだわりの位置だが、４年前のＷ杯ブラジル大会から“留守”にしたままだった。スイス戦で我が家へと戻る。日本は縦に速いハリル流から連係、遅攻を織り交ぜた西野流へとかじを切った。「攻撃のパターンを危機感を持って増やそうとしている」。そう語った背番号４は「新しい一歩を踏み出せている。停滞感は一切ない」と言う。Ｗ杯まで限られた時間で、日本を立て直す自信がある。

　呪縛も解き放つ。トップ下で先発し勝ったのは、１４年６月６日の親善試合ザンビア戦が最後。先発出場だけに絞っても、勝利は１６年１１月のオマーン戦までさかのぼる。ゴールは１６年９月のアジア最終予選ＵＡＥ戦が最後。３―４―２―１の右シャドーで先発に抜てきされたガーナ戦も決定機を外して無得点に終わった。「試したいことはしっかり出す。そこで勝ちにいくと。勝ちにいくことまでこだわってやりたい」。Ｗ杯まで残り２試合。スイス戦で悪い流れを断ち切る必要がある。

　堅守が売りのスイスは、直近のスペイン戦で１―１の引き分け。その強敵をなぎ倒すことができれば、上昇気流に乗ることができる。「崩せれば自信になる。このままいけば崩せない、という危機感の中でチャレンジャー精神を持って臨みたい」。よみがえる金狼が、日本代表を活性化させる。