森保J、メキシコに完敗　原口　ロストフの悲劇が「フラッシュバックした」

2020年11月19日 05:30

サッカー

森保J、メキシコに完敗　原口　ロストフの悲劇が「フラッシュバックした」 — 〈日本・メキシコ〉後半、濃霧の中、2点目のゴールを決めるメキシコのロサノ（左端）。GKはシュミット（AP） Photo By ＡＰ

【男子サッカー国際親善試合日本0―2メキシコ（ 2020年11月17日オーストリア・グラーツ）】 FIFAランク27位の日本代表は17日、オーストリア・グラーツで同11位のメキシコと親善試合を行い、0―2で敗れた。前半、再三のチャンスを生かし切れず、迎えた後半18分と23分に立て続けに失点。世界の強豪が見せる修正能力の高さに対応できず、22年W杯での8強入りを目指す森保ジャパンの課題が再び浮き彫りとなった。A代表は新型コロナ禍に見舞われた20年の全活動を終えた。

　突然、ピッチに立ち込めた濃霧の中、森保ジャパンが失速した。後半に強度を高めてきたメキシコの前に重心が下がり、同18分、個人技から先制を許す。同23分にも南野が奪われ、日本が目指すべきショートカウンターから2失点目。魔の5分間。前半、攻勢だった日本をあざ笑うかのようだった。

　原口「（ロストフの悲劇が）フラッシュバックした。正直、またか…と。いけると思ったところに（相手が）修正をしてきた。自分たちが求めていることをやられた」

　脳裏によみがえる「ロストフの悲劇」とは18年W杯ロシア大会決勝トーナメント1回戦のベルギー戦。2点リードの終盤、強豪ベルギーの猛攻に耐え切れずに逆転負けした。メキシコは後半から鎌田にマンマークを付け、日本の起点が消された。個人技での仕掛けも目立つようになり、後手に回った。今回も強豪国のギアチェンジに翻弄（ほんろう）された。

　22年W杯で8強以上を目標に掲げる森保ジャパンにとって、W杯7大会連続16強のメキシコは絶好の試金石だった。布陣も3バックではなく、従来の4―2―3―1で真っ向勝負。だが「後半、相手がやり方を変えてきた中で、自分たちも声を掛け、やり方を変えるべきだった」と鎌田。2年前の悲劇から進歩が見られなかった。

　前半12分、原口のミドル。同15分には鈴木がGKと1対1。好機を逃しても勝てるほど、世界は甘くない。「自分たちで自分たちの首を絞めた。同じW杯16強でもこれだけ差がある。（1次リーグで上位となる）ポット2に入り得るチームに勝たないと、上にいけない」と吉田。スター不在で体格も似通ったメキシコは目指すべきチームの一つだが、現時点の力の差を見せつけられた。

　来年3月には、W杯アジア予選が再開する。原口は「今日がW杯じゃなくて良かった」と言った。22年W杯まで2年。前線の決定力や、世界のギアチェンジに対応できる修正能力、したたかさを身につけない限り、悲劇は繰り返される。日本サッカーは「霧」に包まれたままとなる。　

　▽ロストフの悲劇　18年7月2日に行われたW杯ロシア大会決勝トーナメント1回戦。当時FIFAランク3位のベルギーを相手に後半3分と7分、原口と乾のゴールで2点を先行。だが終盤、相手の猛攻を受け、後半24、29分に同点とされ、最後はアディショナルタイムのラストプレーでCKを獲得したものの、ベルギーのカウンターを受けて決勝点を献上。2―3と悲劇的な逆転負けを喫した。

　＜年間4戦以下は/91年の2戦以来＞
　新型コロナウイルスの影響で今年の国際Aマッチは4試合で終了。年間4試合以下は91年の2試合以来29年ぶり。

　日本の対メキシコ戦はこれで4連敗。92年のオフト監督以降、4連敗以上した対戦国はアルゼンチンの6連敗、ブラジルの5、4連敗に次いで3カ国目。

　日本よりFIFAランク上位国との対戦は森保ジャパンでは3勝2分け4敗。19年1月のイラン戦（○3―0）が最後の勝利。以降、●●△●●と5戦未勝利となった。