広島ベンチに工藤さんの「背番号9」ユニホーム　急逝の元チームメートとともに戦いルヴァン杯劇的初V

2022年10月23日 05:30

サッカー

広島ベンチに工藤さんの「背番号9」ユニホーム　急逝の元チームメートとともに戦いルヴァン杯劇的初V — ＜ルヴァン杯決勝　　C大阪・広島＞工藤壮人さんの広島時代のユニホームを手に記念写真に納まる塩谷（中）ら（左は川村）（撮影・西海健太郎） Photo By スポニチ

【ルヴァン杯決勝広島2―1C大阪（ 2022年10月22日国立）】ルヴァン杯決勝が国立競技場で行われ、広島がC大阪を2―1で破り初優勝を飾った。0―1の後半アディショナルタイムの逆転劇。カップ戦決勝過去8戦全敗という負の歴史に終止符を打つとともに、かつて広島でプレーし、21日に急逝した工藤壮人（まさと）さん（享年32）に劇的Vをささげた。2得点のFWピエロス・ソティリウ（29）が最優秀選手に選ばれた。

　勝利を告げる笛が国立の秋空に響いた瞬間、多くの選手がピッチに倒れ込んだ。劇的な逆転劇でつかんだ初優勝。カップ戦決勝は過去全て敗れていたが、9度目のチャレンジで壁を乗り越えた。

　後半51分、VAR判定で得たPKを途中出場のソティリウが決めて追いついた。そして目安のアディショナルタイム9分が過ぎた56分。右CKを再びソティリウが右足で合わせた。「ただ、ただ…これを目指して戦ってきた。最高です。うれし涙で崩れてしまいました」。自らのパスミスで失点に絡んだ主将のDF佐々木は、安堵（あんど）していた。

　精神的に難しい一戦だった。前日21日、17年シーズンから2年間在籍した工藤壮人さんが32歳の若さで逝去。多くの選手が訃報を知ったのは、試合当日の朝だったという。観客席には「工藤壮人の魂は永遠に俺達と共に」との横断幕も掲げられた。この日のメンバー18人中11人は一緒にプレーした経験がある。佐々木が「感情の整理が難しかった」と言えば、MF青山も「どう表現したらいいのか分からない」と口を閉ざした。試合前にささげた黙とうでも、涙があふれるのを抑えきれなかった。

　だが、ベンチ脇に飾った工藤さんの背番号9のユニホームに誓った。「健康でサッカーができること。当たり前だけど当たり前じゃない境遇に感謝して、彼の分までプレーしよう。失礼なプレーは見せない。できる精いっぱいのプレーをしよう」（佐々木）――。最後の1秒まで諦めず走り抜いた結果が、奇跡につながった。

　佐々木は「彼の力をもらえました」と振り返り、青山も「一緒に戦ってくれていたのは間違いないです」と言葉に力を込めた。J2甲府にPK戦で敗れた天皇杯決勝のショックも払拭。工藤さんに最高の報告を届けた。（飯間　健）