メッシ、ブスケツ…MLS市場活況で久保裕也に再び注目集まるか シンシナティの欠かせない戦力
2023年08月10日 19:40
サッカー
W杯ロシア大会出場を土壇場で逃した久保は、20年1月にシンシナティに加入。19年にMLSに加盟した新興クラブは当初は下位に低迷したが、今季は東カンファレンスで首位を独走している(2位ニューイングランドに勝ち点8差)。その中で久保は今季リーグ23試合中14試合出場2アシスト。チームの欠かせない戦力として、存在感を見せている。
W杯ロシア大会アジア最終予選では本田圭佑からレギュラーを奪ったように実力は折り紙付き。本職はFWだが、シンシナティ移籍後はボランチやインサイドMFとしてプレーの幅を広げている。まだ29歳。老け込むには早すぎる。
「サッカー不毛の地」「年金リーグ」と、やゆされた時代はとうの昔に過ぎ去り、22年は年間平均観客数2万1000人超。26年にはメキシコ、カナダとの三カ国共催W杯も決定しており、競技レベルは年々高まっている。MLSはレギュラーシーズン終了後に上位陣によるプレーオフを開催。そこで年間王者が決まる。17年にはMF遠藤翼が所属したトロントが年間優勝を果たしたが、久保にはぜひとも日本人2人目の名誉を手にしてほしい。(飯間 健)