ダニエル、びっくり初Ｖ！急きょ出場で日本男子４人目の快挙

2018年05月08日 05:30

テニス

ダニエル、びっくり初Ｖ！急きょ出場で日本男子４人目の快挙 — ツアー大会初優勝を果たしたダニエル太郎 Photo By 共同

【男子テニス・イスタンブール・オープン　シングルス決勝ダニエル太郎（２－０）マレク・ジャジリ（ 2018年5月6日トルコ・イスタンブール）】シングルス決勝で世界ランキング１１４位のダニエル太郎（２５＝エイブル）が、同７８位のマレク・ジャジリ（３４＝チュニジア）を７―６、６―４で破って初優勝を飾った。急きょ出場の決まった大会で、快進撃。日本男子では松岡修造、錦織圭、杉田祐一に続く４人目の快挙を達成した。優勝賞金７万６０２０ユーロ（約９８８万円）を獲得し７日付世界ランクも自己最高の８２位まで上昇した。

　イスタンブールの青空の下で輝くトロフィーを掲げている。ダニエルにとって考えもしていなかったツアー初優勝のシチュエーションだった。「１週間前に神様か魔法使いに“ここで優勝する”と言われても信じられない話だった。それが起きてびっくりしている」

　本来はエストリル・オープンに予選から出場するつもりでポルトガルに入った。ところが到着した空港でこの大会の本戦出場の連絡を受け、急きょトルコに向かった。飛んでイスタンブール。待っていたのはパラダイス、おとぎ話のような快進撃だった。

　３月の大会で元世界１位のジョコビッチ（セルビア）を破ったとはいえ、その後は５試合でわずか１勝にとどまっていた。しかも直近は下部大会で１回戦敗退。そんな男がランキング上位の相手を次々に打ち負かした。

　ツアー初の決勝は、第１シードのチリッチ（クロアチア）を破ってきた３４歳のくせ者ジャジリ。スライスを多用する相手に苦しめられたが、第１０ゲームでセットポイントの窮地をしのいでブレークすると、「流れは僕の方に入ってきた」とタイブレークをものにして勢いに乗った。

　スペインを拠点にクレーコートで育ちパワー不足と攻め味の遅さが課題でもあったが、昨秋から日本に拠点を移してスタイル改造を模索してきた。サーブ、フォア、ネットダッシュなど成果は随所に表れた。日本男子で４人目の優勝には「日本人での記録とかはあまり気にしていない。でも凄い（優勝）メンバーの中に入れてうれしい」。神様も魔法使いも予想できないようなミラクルな優勝となった。

　◆ダニエル太郎　☆生まれとサイズ　１９９３年（平５）１月２７日生まれ、米国ニューヨーク出身の２５歳。１メートル９１、７６キロ。名前の由来は「誰にでも覚えてもらえるように」と母親が発案。

　☆家族　父・ポールさん（５４）は米国人で、母・泰江さん（５１）は日本人。両親は現在オランダ在住。妹・可菜（２２）もプロテニス選手として活動中。

　☆テニス歴　幼少期は日本で過ごし、７歳でテニスを始める。父の仕事の都合で１４歳でスペインに移住し、バレンシアを拠点に。１０年にプロ転向し、１５年１１月に初のトップ１００入り。１６年リオ五輪にも出場。昨年９月から日本に拠点を移した。

　☆趣味　７０年代ロック、特にレッド・ツェッペリンが好き。映画はウディ・アレンがお気に入り。

　☆美男美女　テニス経験のあるモデルの立野リカと交際中。インスタでしばしばツーショット写真も披露。

　☆国際派　日本語、英語、スペイン語に加えてロシア語も話すマルチリンガル。