昨季韓国賞金女王・李晶恩が驚いた日本ファンの拍手「素晴らしいこと」

2018年05月08日 10:50

ゴルフ

昨季韓国賞金女王・李晶恩が驚いた日本ファンの拍手「素晴らしいこと」 — ワールドレディース・サロンパス・カップ第３日、１６番でティーショットを放つ李晶恩 Photo By スポニチ

　今年のワールドレディース・サロンパス・カップは、元米ツアー賞金女王の申ジエが逆転優勝を飾った。最終日の１７番（パー５）。２打目をピンまで約１メートルにつけてイーグルを奪い、鈴木愛を逆転したのはさすがだったが、最後まで盛り上げたのは昨季の韓国ツアー賞金女王、李晶恩（イ・ジョンオン）だ。

　登録名は「イ・ジョンウン６」。これまで同じ発音の選手が５人いたため、６をつけたが「６は大好きなんです。ファンも愛着をこめて“シックス”と呼んでくれる。ボールにもキャディーバックにも６が入っています」という。昨年の韓国６冠王、初優勝は初日から３日連続で６６をマークするなど、不思議と「６」に縁がある。

　日本ツアー初参戦の２１歳が口にしたのが、日本のファンのマナーだった。「不思議に思ったのが、自分がみたところでは携帯をさわる人がいなかったこと」。初日からギャラリーの多さに驚いていたが、「韓国ではよほどいいプレーしないと拍手や歓声が起きないが、日本はフェアウェーにつけて拍手。グリーンに乗せて拍手。素晴らしいことだと思った」とプレー環境の良さを口にする。

　５月「６」日の最終日。初参戦初優勝を目前にしながら、後半に崩れて３位。３日間披露した安定したショットが乱れ「タイトなスケジュールで体力が落ちていたのかな」と涙を浮かべながら振り返った。今後は母国や米国を転戦するが、日本ツアーにも興味があるという。初めての環境でも抜群の適応力を示し、安定感のあるショットでライバルたちを感心させた。悔し涙を最高の笑顔に変える日は遠くない。