比嘉、自己最高４位晴れ晴れ　「もっと行ける手応えあった」

2018年08月07日 05:30

ゴルフ

比嘉、自己最高４位晴れ晴れ　「もっと行ける手応えあった」 — 最終ラウンド、６番で第２打を放つ松山英樹。通算１オーバーで３９位だった Photo By 共同

【米女子ゴルフツアー・全英リコー女子オープン最終日（ 2018年8月5日ロイヤルリザム・アンド・セントアンズＧＣ＝６５８５ヤード、パー７２）】首位と３打差の４位から出た比嘉真美子（２４＝ＴＯＹＯＴＩＲＥＳ）は４バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７３で回り、通算９アンダー、２７９の４位で終えた。１３年の７位を上回る自己最高成績。４バーディー、２ボギーの７０で回った岡山絵里（２２＝ニトリ）は通算４オーバーの５２位。２位から出た２２歳のジョージア・ホール（英国）が６７と伸ばし、通算１７アンダーでメジャー初優勝を果たした。

　４年ぶりに戻ってきた全英の舞台で４日間を上位で戦い抜いた。最終日は優勝争いには絡めなかったが、メジャーで４位の好成績。「世界のトップとの差を感じ、努力次第でもっと上に行けるチャンスがあるという手応えもあった」と、晴れやかな表情で大会を終えた。

　３打差を追ってスタートも、３番で６メートルのパーパットを外しボギーが先行。パー５の７番ではリンクス特有のポットバンカーにつかまった。第２打がグリーン左のバンカーに入ると、第３打が壁に当たって隣のバンカーへ吸い込まれてボギー。前日までの堅実なリズムが乱れた。それでも後半は引きずることなく、３バーディーを奪う意地も見せた。１３、１４年の全英に続き３度目のメジャー出場。最終的に優勝スコアと８打差ついたものの、これまでの最高成績は１３年の７位だっただけに、「上に届かなかった分が自分の伸びしろだと思って、またやっていくのが楽しみになった」と自信を深めた様子だ。

　１２年にプロテストに合格し、翌年には初優勝。順調にキャリアを積んだかに見えたが、１５年に日本で１７戦連続予選落ちを喫するなど、一度はどん底も味わった。２４歳は「プロゴルファーとしてまた立ちたかった舞台を感じることができた」と実感を込めて語る。休む間もなく、昨年優勝した１０日開幕のＮＥＣ軽井沢７２に出場予定。「ディフェンディングチャンピオンとして臨むので、疲れとか言っている場合じゃない。勝ちにいく」。その言葉は力強かった。

　▼５２位岡山絵里　アイアンショットも良くなって、チャンスの多いラウンドだった。（４バーディー、２ボギーの７０をマーク）