日本４連勝　イランに金星！渡辺凱旋１８点　Ｗ杯＆五輪へ前進

2018年09月18日 05:30

バスケット

日本４連勝　イランに金星！渡辺凱旋１８点　Ｗ杯＆五輪へ前進 — ＜日本・イラン＞シュートを放つ渡辺（撮影・西海健太郎） Photo By スポニチ

【バスケットボール男子１９年Ｗ杯アジア２次予選第２戦（ 2018年9月17日東京・大田区総合体育館）】世界ランキング４９位の日本は同２５位のイランに７０―５６で快勝し、４連勝とした。ＮＢＡグリズリーズと「ツーウエー契約」を結んだ渡辺雄太（２３）は２年ぶりに国内でプレーし、１８得点と奮闘。２５得点した米ゴンザガ大の八村塁（２０）との二枚看板で攻撃をけん引した。日本は昨年のアジアカップ２位の強豪・イランを０５年のアジア選手権以来、１３年ぶりに下し、Ｗ杯＆２０年東京五輪出場へまた一歩前進した。

　２年ぶりに帰ってきた渡辺は果敢にゴールを狙い続けた。日本ではこれまで類を見ない２メートル６のオールラウンダー。時に強引にリングへアタックし、前が空いたら躊躇（ちゅうちょ）なく外から放る。イランの守備に苦しめられたものの、日本を攻守でけん引し「日本は本当に強くなっている」とうなずいた。

　前半はフィールドゴール９本中、速攻のレイアップ１本しか決まらなかった。チームも前半終了時点で３１―３５。それでもこの春までＮＣＡＡ１部のジョージワシントン大でエースとして活躍してきた男は「攻めるのをやめると逆にダメだと思った。入らなくてもリングに向かっていった」。第３Ｑは出だしで速攻からレイアップなどを決め、日本は８連続得点で一気に逆転。４２―３７の場面では八村のアシストから豪快なダンクで流れを引き寄せ、近年３度（０７、０９、１３年）アジア王者になっている強豪イランの勝機をつぶした。

　１３日のアウェー・カザフスタン戦の１７得点に続いて２桁得点となる１８得点。だが、フィールドゴール成功率が３５・７％と高くなかったため「僕のことを期待してくれたのに、それほどの活躍ができなくてすみません」と苦笑いしたが、後半は相手エース・ベヘナムを７得点に封じるなどＮＢＡで評価されている守備力も見せつけた。

　日本は４連敗スタートだったが、これで４連勝。渡辺は米国に戻りＮＢＡデビューの準備に集中する。今後はシーズンに突入するため、渡辺と八村が代表でプレーすることは厳しいが「今の日本なら（予選突破を）できる」と言った。世界最高峰の舞台で戦う男は日本に大きな自信を植えつけた。

　◆渡辺　雄太（わたなべ・ゆうた）１９９４年（平６）１０月１３日生まれ、香川県出身の２３歳。尽誠学園卒業後に渡米し、今年５月に米ジョージワシントン大を卒業。６月のＮＢＡドラフトでは指名されなかったが、サマーリーグで活躍。７月にグリズリーズと、下部リーグを主戦場としながらもＮＢＡでプレーできるツーウエー契約を結ぶ。父・英幸さん（５９）は熊谷組の元選手で、母・久美さん（旧姓久保田、５６）はシャンソン所属で日本代表でも主力だった。２メートル６、９３キロ。

　▽Ｗ杯への道　２次予選は１次予選の成績が持ち越され、１２チームが２組に分かれて戦う。開催国の中国を除く７チームが１９年Ｗ杯の出場権を獲得する。日本は２０年東京五輪の開催国枠が確定しておらず、日本協会は出場枠確保にはＷ杯１６強入りなどの実績が必要との見解を示している。