遼　首位と２差発進！強雨１時間半遅れなんの６８で暫定７位

2018年11月23日 05:30

ゴルフ

遼　首位と２差発進！強雨１時間半遅れなんの６８で暫定７位 — ＜カシオＷＯ第１日＞９番、ホールアウトした石川遼（左）は同伴組の藤田寛之と握手（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【男子ゴルフツアー　カシオ・ワールドオープン第１日（ 2018年11月22日高知県　Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）】強雨によるコースコンディション不良のためスタート時間が１時間３０分遅れたことで日没までに１２人がホールアウトできず、サスペンデッドになった。ホストプロの石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）は６８の好スコアをマークし、首位に２打差の暫定７位と今季初優勝へ好発進。今大会に勝てば初の賞金王が決まる今平周吾（２６＝フリー）ら３人が６アンダーで暫定首位に立った。２３日に第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われる。

　今季もいよいよ大詰め。石川は首位とは２打差で初日を終えた。スーパースター好みの見せ場到来。しかし、手のひらに残る感触が慎重にしていた。

　「自分が一打一打をどう感じるか。数字が良かったから満足というふうにそれを書き換えることはできません」

　前半の１３、１７番で第１打を右に大きく曲げた。カート道を伝ってピンをウエッジで狙えるところまで飛距離を稼いだ１３番では第２打を２メートルに寄せてバーディー。運も味方に付けたが、１８番の第２打で“直ドラ”まで試みた１Ｗに納得できない。「英樹から自分なりに学んだ」。前週のダンロップ・フェニックスで松山の容易に妥協しない姿勢を目の当たりにし、石川は求道者のようなゴルフを自らに課している。

　６年ぶりに米ツアーから日本ツアーに主戦場を戻した１８年。史上最年少で選手会長に就任し、石川が賞金王に輝いた０９年以降、ほぼ毎年、減少を続けていた観客動員数にようやく歯止めがかかった。石川にとっても日本ゴルフ界にとっても転機となるはずの今季。だが、石川本人は開幕戦の東建ホームメイト・カップで２位と快調な滑り出しを見せたが、いまだ優勝はない。

　６月には所属するＣＡＳＩＯの樫尾和雄会長兼ＣＥＯが死去。「まずは技術だ。現状に満足せずに追い求めろ」との恩師の言葉を胸に戦い続けたシーズンは、賞金ランク上位３０人による次週の日本シリーズを残すのみとなった。

　２０ヤードのアプローチを５０センチに寄せてパーを拾った１７番。その時、観衆の中から漏れたのは「奇跡は起こらんか」とチップインを願う言葉だった。土壇場の復活Ｖ。ファンはそれを待っている。

　▼暫定７位・香妻陣一朗　賞金ランク７３位から逆転シードを狙う香妻が首位に２打差の７位と好スタートを切った。「思ったよりはいい感じ。今週は優勝を目指そうかなと思ってやってます」。今大会での１８位以上が最低条件だが、１３番では残り１２０ヤードの第２打をＰＷで３０センチに付けるなどショットが好調。ここまではシード争いの重圧もそれほど感じていない。姉・琴乃は９月に女子ツアーで初優勝。２人そろってのハッピーエンドを目指す。