猛暑のつらさ吹き飛ぶワンシーン…パラ陸上、スペイン女子選手の義足ソケットに感謝の日本語

2021年08月29日 06:00

陸上

【東京パラリンピック第5日・陸上（ 2021年8月28日国立競技場）】パラリンピックの陸上競技の取材中、ある外国人選手の義足ソケットが目に飛び込んだ。ピンク生地に白字の日本語でこう書かれていた。

　「ありがとう東京」

　これは28日に行われた女子走り幅跳び（義足・機能障がいT64）の試合中の出来事。気になったので2、3枚パシャパシャと撮影したところ、義足カバーの持ち主、スペイン代表のサラ・アンドレスバリオ選手がその音に気付いた。すると、おもむろに義足をこちらに向け、「どんどん撮って」と英語で話しかけてくれた。

　なかなか選手から、シャッターチャンスをくれる機会はない。私と隣にいた日本人カメラマンと一緒に撮影していると、「こっちにも書いてあるのよ」と、左足のソケットに書かれた「東京ヘの夢」という文字も見せてくれた。近くにいた日本人ボランティアによると、彼女はわざわざ自分で文字を調べて、カバーに文字を入れたとのこと。なるほど、どおりでひらがなが傾き、夢の文字の草かんむりがやけに高い位置にある訳だ。

　突如始まった“撮影会”が終わると、選手が控えるベンチに上機嫌で戻っていった。試合後には、同種目に出場した中西、高桑の元へ歩みより、自慢のソケットを披露。成績は10人中10位と振るわなかったが、大会を楽しんでいたようだった。

　まだまだ暑い8月下旬の国立競技場。コロナの影響で、せっかく来た東京の雰囲気も味わえる機会も少ないだろう。そんな中、わざわざ日本語を調べてグッズをつくり、それを使ってパラリンピック東京大会に出場し、敗れたが満面の笑みで見せてくれた。汗をたらしながらの撮影のつらさが吹き飛ぶようなワンシーンだった。(写真映像部・木村　揚輔）