パラ陸上・佐藤友祈が男子1500メートルで金メダルも「悔しい」 400メートルとの2冠 上与那原は銅
2021年08月29日 20:50
陸上
何度も口にしてきた「2種目での金メダル獲得を必ず達成する」。「達成したい」とは一度も言わず、「達成する」と言い切ってきた。公言することで、もちろん重圧もあった。でも、それが幸せでもあった。「このプレッシャーを今感じることができているのは、僕だけだろうな」。力に、楽しみに、変えてきた。
21歳だった2010年、原因不明の脊髄炎を発症し車いす生活となった。現在も左上肢は肩から手先にかけて麻痺が残っている。震えもある。それでも、「そんなに不便には感じていない。できないことは多いけど、どうやったらできるかを常に考えて行動している」。この考え方で、競技力向上のために道具やファームも試行錯誤してきた。
父親と妹が全国大会出場経験を持つレスリング一家に育った。小学時代はレスリングに打ち込んだが、全国には届かずに断念。中学では陸上部へ入部したが「部内で最下位を争うレベルの選手だった」。進学した工業高校では正反対の囲碁部でアマ四段になるまでのめり込んだ。相手の裏を読むことが楽しかった。レース展開を読む力は、今に生きる。
これで、佐藤の夢舞台は幕を閉じたが、新たな始まりでもある。「(24年)パリ、(28年)ロサンゼルス、(32年)ブリスベン。その3大会は同じように出場して、金メダルを獲って、世界記録を更新する。他の競技にもチャレンジしたい」。31歳の野望は、まだまだ尽きない。
◇佐藤 友祈(さとう・ともき)1989年(平元)9月8日生まれ、静岡県出身の31歳。21歳の時に脊髄の病気を患い、両足と左手が動かなくなり車いす生活に。初出場した16年リオ大会は1500メートル、5000メートルで銀メダル。18年に両種目で世界記録を樹立し、21年にプロ転向した。特技はプーさんの声まね。妻が作るみそ汁(厚揚げ、ホウレンソウ、しらす)が好物。
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