埼玉　横浜デクラークのトリックプレー警戒　坂手が“直球質問”「またやってくる？」

2023年04月24日 16:34

ラグビー

埼玉　横浜デクラークのトリックプレー警戒　坂手が“直球質問”「またやってくる？」 — プレーオフ前会見に出席した（左から）埼玉の松田、坂手、横浜の梶村、デクラーク Photo By スポニチ

　ラグビーリーグワンのレギュラーシーズン上位4チームで争うプレーオフ（PO）に向けた会見が24日、東京都内で行われた。昨季王者でレギュラーシーズン首位通過の埼玉（旧パナソニック）からは、フッカー坂手淳史主将（29）とSO松田力也（28）が出席。5月13日の準決勝・横浜（旧キヤノン）戦（東京・秩父宮ラグビー場）へ、相手SHで南アフリカ代表の“小さな巨人”こと、ファフ・デクラーク（31）を警戒した。

　埼玉は今季、第6節（1月28日）で横浜と対戦し、21―19と勝利しているが、苦戦を強いられた。デクラークが絡むトリックプレーにも翻弄（ほんろう）され、後半35分には一時5点のリードを許す展開。試合終了間際にプロップのヴァル・アサエリ愛のトライで同点に追いつき、ラストプレーで松田のコンバージョンが決まり、激戦を制していた。

　あの一戦から約3カ月。トークセッションでは、坂手が「あれ（トリックプレー）はまたやってくる？。あと、どれくらいオプションの量があるんですか？」と“直球質問”。デクラークから「オプションはたくさんあるよ」と、ニヤリと返され、松田は「かき乱してくると思う」とけん制し、本番を前に壇上で火花が散った。

　さらに坂手は「両方とも、あれからチームとして成熟している。オプションやディフェンスが、シーズン終盤ではまた変わってくる。あの時とは違った戦いになるんじゃないかと思う」と予想。昨季はケガでPOの舞台に立てなかった松田は「チーム一丸となってタイトルを獲って、最後に笑いたい」と思いを込めた。