若隆景　236日ぶり白星に「ホッとした」　ケガ乗り越え東幕下6枚目から再スタート

2023年11月16日 04:36

相撲

若隆景　236日ぶり白星に「ホッとした」　ケガ乗り越え東幕下6枚目から再スタート — 栃神山（左）を寄り切りで破る若隆景（撮影・岡田　丈靖） Photo By スポニチ

【大相撲九州場所4日目（ 2023年11月15日福岡国際センター）】 4場所ぶりに復帰した元関脇の若隆景が栃神山を下し、今年の春場所13日目以来となる白星を挙げた。右膝前十字じん帯断裂の大ケガから約8カ月。東幕下6枚目の地位から再スタートを切った。幕内では、綱獲りに挑む大関・貴景勝が、大関・霧島とともに初黒星。大関・豊昇龍ら6人が初日から4連勝と星を伸ばした。

　若隆景の236日ぶり勝利に、この日を待ち望んでいた多くのファンから万雷の拍手が起きた。低く当たっておっつけから二本差して寄り切り。あまり感情を表に出さない元関脇は「まだ残りたくさんあるけど、ホッとした気持ちはあります」と少し安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　昨年は幕内で初優勝を果たし年間最多勝も獲得する大活躍。次期大関候補筆頭と目されていたが、たった一番で状況は一転した。春場所13日目（3月24日）に右膝前十字じん帯断裂で「5カ月間の要加療」という大ケガを負い、4月上旬に再建手術を受けて長期離脱。その間に2人の新大関が誕生したが「自分は自分」と地道に己と向き合った。相撲を取り始めたのは8月下旬。早ければ秋場所にも復帰かと思われたが「手術に踏み切った時点で時間がかかるのは分かっていた」と焦らず九州場所に備えた。

　迎えた今場所初日の復帰戦はまさかの黒星。「初心に返って自分の相撲を」と切り替え、この日は持ち味とする下からの攻めを見せた。大ケガを乗り越えて帰ってきた土俵に、恐怖心はない。相撲を愛するストイックな28歳には、それよりも「相撲を取れる喜び」があるからだ。兄・若元春が待つ関脇、そしてその先へ、前だけを見つめて再起の道を歩んでいく。