西武“スーパーエース”雄星で５連勝！開幕から９戦連続ＱＳ　

2017年05月27日 05:37

野球

西武“スーパーエース”雄星で５連勝！開幕から９戦連続ＱＳ — ８回１失点の力投で５勝目を挙げた西武先発の菊池 Photo By スポニチ

【パ・リーグ西武５―１楽天（ 2017年5月26日ｋｏｂｏ宮城）】これぞ、エースの投球だ！西武・菊池雄星投手（２５）が２６日、楽天戦に先発し８回４安打１失点で今季５勝目を飾った。４回に１点を先制されたが、開幕から９試合連続クオリティースタート（ＱＳ）、８度目のハイクオリティースタート（ＨＱＳ）をマークする安定感で終盤の逆転を呼び込んだ。チームはこれで５連勝。最２位・ソフトバンクとは０・５ゲーム差に接近。首位・楽天にも４ゲーム差に迫った。

　杜の都でエース・菊池が首位・楽天を力でねじ伏せた。「しびれる展開だったので気持ちが勝手に入った。前回は（チームを）６連勝で止めてしまったので、４連勝で止めるわけにはいかない」とプライドを口にした。

　４回２死一、三塁では松井稼にスライダーを左前打された。だから、この日３度目の対戦となった７回は「稼頭央さんに変化球でかわすより直球の方が勢いがつく」と、捕手のサインに首を３度振って１５２キロ直球で見逃し三振に斬った。

　打線が逆転した直後の８回も、ペゲーロに最速１５３キロを計測するなど力でねじ伏せた。８回４安打１失点で５勝目。１０９球で９奪三振の粘投が打線の爆発を呼び込んだ。辻監督も「雄星は勝たせないといけない。本当に気合が入っていた。負けられないというエースの気持ちがあった」と絶賛。チームは５連勝で、最近１２試合で１１勝１敗と快進撃が止まらない。

　エースの自覚、その振る舞いで若手を引っ張る。「歴史上の人物で一番好き」と挙げるのが、江戸時代屈指の名君として知られる上杉鷹山だ。ばく大な借金で苦しんでいた米沢藩の再興に尽力。日常の食事は一汁一菜と自ら率先して節約を実行した生き方が、心に響いた。童門冬二著の「小説　上杉鷹山」は人生の道しるべとなる愛読書だ。

　「１７歳で藩主になって自分も質素な生活をして行動で示す。僕はリーダーではないけど後輩も見ている。中途半端な姿は見せてはいけない」

　今季は登板した９試合で全てＱＳを達成。さらに７回２自責点以下のＨＱＳも８度クリアし、リーグトップの防御率１・２３と圧巻だ。尊敬する岸が昨オフに楽天へＦＡ移籍。絶対エースとして負けられない。「中継ぎを休ませるのが仕事ではない。勝つのが仕事。もっと勝ち星を増やしていかないと」。球界を代表するエースへ、菊池の志は、まだ道半ばだ。　（平尾　類）

▽クオリティースタート（ＱＳ）　先発投手を評価する基準の一つ。勝敗にかかわらず、６回以上を投げ、３自責点以下に抑えれば、試合をつくり先発の役割を果たしたとされる。また先発して７回以上を投げ、２自責点以下に抑えた際には「ハイクオリティースタート（ＨＱＳ）」として高く評価される。