ＤｅＮＡ佐野、人生初サヨナラ打！代打で最下位転落危機救った

2018年06月30日 05:30

野球

ＤｅＮＡ佐野、人生初サヨナラ打！代打で最下位転落危機救った — ９回１死一、二塁、サヨナラ打を放った佐野は水を浴びせられる（撮影・島崎忠彦） Photo By スポニチ

【セ・リーグＤｅＮＡ５―４広島（ 2018年6月29日横浜）】ＤｅＮＡは２９日、広島にサヨナラ勝ちで連敗を３で止めた。２年目の佐野恵太内野手（２３）が４―４の９回に初のサヨナラ打となる右翼線二塁打を放った。３点ビハインドの８回にはドラフト２位の神里和毅外野手（２４）が同点の右越え５号３ランを放つなど、敗れれば単独最下位転落の可能性があった試合の終盤に粘り、首位・広島の連勝を６で止めた。

　若き大砲候補がチームを救った。４―４の９回１死一、二塁でコールされた代打・佐野が初球のツーシームをはじき返した。低い軌道の打球は、フェアゾーンぎりぎりで右翼フェンスを直撃。両拳を突き上げながら歓喜の輪の中心へ飛び込んだ。

　「やりました！人生で初めてのサヨナラヒットだったので、夢のような時間でした」

　試合前の時点で、得点圏の成績は１７打数１安打だった。この日も「得点圏打率が低かったので、ドキドキしながら打席に入った」。３点を追う８回に同点３ランを放った神里が、９回１死二塁で申告敬遠で勝負を避けられた直後、初のサヨナラ打で試合を決めた。

　佐野と神里はともに寮生で、佐野の車で常に球場の行き帰りをともにする。佐野が１学年下で「（神里と）よく顔が似てるって言われる。お兄ちゃんみたい」と笑う。先週の名古屋遠征では、試合前練習を終えると、神里は自分のヘルメットがないことに気づいて焦った。隠した犯人は佐野。周囲に自然と笑顔が広がった。もちろん敬意も失わない。「ずっと１軍で結果を出している。凄いなと思って見ている」と佐野。同世代で刺激を与え合う関係が、８、９回の土壇場への逆転劇を呼んだ。

　負ければチームは４連敗で、４月６日以来の最下位転落の危機だった。この試合からロペスが右太腿裏の肉離れから復帰。首位・広島の連勝を止め、ラミレス監督は「今季ベストの試合。一番強いチームにこういう形で勝てた」と相好を崩した。借金５の４位。これ以上、広島を走らせるわけにはいかない。（重光　晋太郎）

　◆佐野　恵太（さの・けいた）１９９４年（平６）１１月２８日生まれ、岡山県出身の２３歳。捕手だった広陵時代は甲子園出場はなし。明大では一塁手で東京六大学ベストナイン２度。１６年ドラフト９位でＤｅＮＡ入り。ダイエーなどで活躍した佐々木誠氏（現・鹿児島城西高監督）を叔父に持つ。１メートル７８、８４キロ。右投げ左打ち。