【秋田】上背なくても…“みちのくの桑田”金足農・吉田１５０キロ１６Ｋ完封

2018年07月16日 05:30

野球

【秋田】上背なくても…“みちのくの桑田”金足農・吉田１５０キロ１６Ｋ完封 — ＜金足農・秋田＞９回３安打１６奪三振で完封した金足農・吉田 Photo By スポニチ

【第１００回全国高校野球選手権記念大会秋田大会２回戦金足農２―０秋田北鷹（ 2018年7月15日こまち）】桑田の再来だ。今秋ドラフトで１位候補に挙がる金足農の吉田輝星（こうせい）投手（３年）が１５日、第１００回全国高校野球選手権記念大会秋田大会２回戦の秋田北鷹戦に先発し、夏初戦を完封勝利で飾った。目標の１５０キロに初めて到達。散発３安打で毎回の１６三振を奪う圧巻の投球だった。古豪復活を目指しＵ―１８日本代表候補のプロ注目右腕が強烈な輝きを放った。

　右腕から汗が飛び散り、次の瞬間、電光掲示板に「１５０」が表示された。２回２死一塁、吉田が投じた４球目だった。ファウルにされたが、１４７キロだった自己最速を３キロ更新する球速に「場内がどよめいて、気持ち良かった。１５０キロは大会前の目標としていたので素直にうれしい」と笑みを浮かべた。

　身長１メートル７６、体重８２キロ。上背はなくても、がっしりとした体を大きく使い、鋭く腕を振る。視察した日本ハムの白井康勝スカウトは「投手としてのセンスが高い。桑田さん的なタイプ」と評した。ＰＬ学園で夏に２度全国制覇し、巨人のエースとして活躍した桑田真澄も１メートル７４だ。吉田は言う。「切れとコントロールを意識して、しっかりとしたフォームで投げれば球速は出る」。春の東北大会後に行われた１週間の校内合宿では短距離ダッシュを毎日１時間繰り返し、下半身を鍛えた。

　甲子園出場は親子２代にわたる悲願だ。父の正樹さん（４２）も金足農のエースとして活躍。９２年と９３年夏の秋田大会ではいずれも決勝戦で敗退し、甲子園の夢はかなわなかった。息子の吉田自身も昨夏の明桜との決勝戦で敗退。２年生エースは先発したが、５回２／３を５失点で敗戦の責任を一身に背負った。

　「昨年は自分が打たれて負けたので覚悟を持って戦いたい」。悪夢を振り払うように、昨季決勝で敗れたこまちスタジアムで躍動した。初回、先頭を１４７キロ直球で空振り三振に仕留め、勢いに乗った。最後の打者も１４５キロで空振り三振。毎回の１６三振を奪い「ツーストライクになったら無駄球を投げずに三振でいこうと思った。昨夏は初回に適時打を浴びたので、立ち上がりは意識した」。全イニングで最後の打者から必ず三振を奪った。

　２得点に終わった打線に対し、完封したエースは「打てないときは、自分が１点を守り切ればいい」と力強く言った。古豪・金足農は０７年を最後に夏の甲子園から遠ざかる。みちのくのドクターＫが名前のように輝く星となって、１１年ぶりの甲子園へ導く。　（武田　勇美）

　☆桑田真澄　ＰＬ学園では１年夏からエースを務め、４番・清原和博とともに「ＫＫコンビ」として活躍。５季連続甲子園出場を果たし、１年と３年夏に優勝投手となった。２年春夏が準Ｖ、３年春が４強入りと全大会で好成績を残し、戦後最多となる甲子園通算２０勝をマーク。８５年にドラフト１位で巨人に入団し、通算１７３勝。

　≪吉田　輝星（よしだ・こうせい）≫

　★生まれ　２００１年（平１３）１月１２日生まれ、秋田県潟上市出身の１７歳。１メートル７６、８２キロ。右投げ右打ち。

　★球歴　父の影響で小学３年から天王ヴィクトリーズで野球を始め、小学５年から投手一筋。天王中では軟式野球部に所属し、県ベスト４。金足農では１年夏からベンチ入りし、２年からエース。昨夏の秋田大会では決勝で明桜に１―５で敗れる。今春の県大会では優勝。

　★ノーヒットノーラン　昨秋の地区予選では秋田工戦で１０三振を奪い、５回参考ながら無安打無得点試合を記録。

　★趣味　音楽を聴くこと。特に「三代目　Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」がお気に入り。この日の試合前も映画「ＨｉＧＨ＆ＬＯＷ　ＴＨＥ　ＭＯＶＩＥ」の主題歌で気持ちを高めた。

　★性格　中泉一豊監督いわく、「熱くなりやすいタイプ」。