二宮清純氏、猪木さん悼む　地球がリング「怪星」墜つ　本気の喧嘩アリ戦、挫折で得た“国益”

2022年10月02日 04:15

格闘技

二宮清純氏、猪木さん悼む　地球がリング「怪星」墜つ　本気の喧嘩アリ戦、挫折で得た“国益” — 76年6月26日、アントニオ猪木（右）がムハマド・アリにローキックを浴びせる Photo By スポニチ

【アントニオ猪木さん死去】現役時代、“燃える闘魂”と呼ばれたアントニオ猪木さん。記憶に残る名勝負をひとつ挙げろと言われれば、1976年6月26日、東京・日本武道館で行われたムハマド・アリとの「格闘技世界一決定戦」にとどめを刺す。私は高校2年生だった。土曜日の午後、学校近くの電器店に仲間たちと飛び込むと、既に黒山の人だかりができていた。その場の全員が固唾（かたず）をのんで試合を見守った。

　この試合の何が凄いかというと、ボクシングの現役の世界ヘビー級王者をリングに上げたことである。アリは5月にリチャード・ダンを倒し、9月にはアゴを砕かれているケン・ノートンの挑戦を受けることになっていた。タイトなスケジュールを縫うように日本にやってきて「名前も知らない」というプロレスラーと一戦を交えるというのだから、心底驚いた。

　試合は3分15ラウンド制で行われ、結果はドロー。「猪木は寝てばかり」「いやアリこそ逃げ回っているだけ」――よって「世紀の凡戦」という冷めた声が巷（ちまた）にみちる中、唯一、野坂昭如さんの論評は異彩を放っていた。「格闘技のプロが、本気になって喧嘩（けんか）するのなら、見せ物にはならぬ」。一発当たればアリ、捕まえてしまえば猪木。その道の達人同士の真剣勝負は「見せ物にはならぬ」ということだ。まさに目から鱗（うろこ）だった。

　後年、猪木さんにアリ戦について尋ねると「今でも自分の中には葛藤がある」と苦々しい表情を浮かべて言い、続けた。「アリは一言しゃべれば世界中が耳を傾けてくれる。だけどオレがなにかしゃべっても、誰も聞いてくれやしない。自分だけが取り残されていくむなしさを感じた。しかも莫大（ばくだい）な借金まで背負ってしまった。一言で言えば挫折ですよ」

　だがアリ戦で得た知名度は、のちに“国益”として返ってくる。90年8月のイラクのクウェート侵攻に端を発した湾岸戦争に至る過程で、イラクは日本人41人を「ゲスト」という名の人質としてクウェートから本国に連行する。政府間の人質解放交渉が難航する中、単身乗り込んだのが猪木参議院議員である。猪木さんはイラク政府に「平和の祭典」と銘打ったコンサートやプロレス興行を行うことを提案、この懐柔策が功を奏し、人質解放が実現するのである。

　この頃、私は猪木さんに関する連載を週刊誌に持っており、議員会館に日参した。この件について問うと「キーパーソンはラマダン第1副首相（フセイン政権崩壊後に処刑）だった」と明かした。「最初はとても“人質を解放してくれ”なんて言い出せる雰囲気じゃなかった。そこでオレは800年ほど前に活躍したジュネード・バグダーディという格闘家の名前を持ち出した。彼は貧しい出の選手に対してはわざと負けてやり、賞金を取らせたという逸話を残している。“一番尊敬する格闘家だ”と告げると“アリと闘ったオマエがそう言うのか。オレたちはその子孫なんだ”と。そこから流れが変わっていったんだ…」。猪木さんにとっては地球もリングだった。

　まだまだ聞きたい話は山のようにあった。「巨星、墜（お）つ」と書こうとして手が止まった。清も濁も併せのむ巨大なる「怪星」墜つ――。猪木さん、お疲れさま。そして、さようなら。（スポーツライター）

　▽猪木VSアリ（1976年6月26日、日本武道館）ボクシング世界ヘビー級王者を相手に、ルールで立った状態でのキックが禁止された猪木は終始、寝転びながらアリの足を蹴った。猪木は15ラウンドほぼ全ての時間を寝ながら戦い、アリもなすすべもなく両者引き分けの判定。後に片方が立ち、片方が寝た状態の攻防を「猪木アリ状態」と呼ぶようになった。