【大阪杯】円熟の6歳馬ステファノス、気負いなく3馬身先着
2017年03月31日 05:30
競馬
藤原英師は穏やかに切り出した。「様子を見て何となく木曜追いにしたけど、動きは良かったね。1回使うと、軽さが出てくる馬。前走(金鯱賞6着)も状態は悪くなかったけど、休み明けは今までもあんな感じで走れてない。“叩き良化型”とは思いたくはないけど、長く付き合っているとそうなんだろうね」
思えば、G1の銀メダル2個も休み明け2戦目。15年初戦の中山記念3着→クイーンエリザベスC(香港)で2着。同年、秋初戦の毎日王冠7着→天皇賞・秋2着と一変した。スローで前有利の展開も響いた金鯱賞を悲観することはない。悲願成就に向け、条件があるとすれば?トレーナーは「展開」を挙げた。スローよりは流れた方が3F33秒台の鬼脚が生きてくる。「ペースが上がってくれれば。それでも、キタサンブラックとかは強いけどね…。若干、食い込む余地は出てくる」とG1らしい緩みのないペースを望んだ。
これまで、G1・2着2回はいずれも2000メートル戦。これ以上の舞台はない。指揮官は「阪神2000メートルは走りやすい。川田くんも何度も乗ってくれているし、いい雰囲気でG1に使えるのは大きい。勝負できる条件はみんなそろっている」と金メダルだけを見据えていた。