【ドバイＷＣ】ウエストで連覇を！米の名将バファート氏の野望
2018年03月30日 05:30
競馬
１８年の海外馬券第１弾となるドバイ国際競走が、３１日深夜に迫った。賞金総額１０００万ドル（約１０億６６００万円）を誇るドバイワールドＣの主役は、今年もダート大国の米国勢。９８年シルバーチャーム、０１年キャプテンスティーヴ、１７年アロゲートで同レース３勝のボブ・バファート師（６５）が、連覇を狙って送り込むウエストコーストについて意気込みを語った。２９日には恒例の朝食会が行われ、各国陣営も続々とドバイ入り。日本馬が出走するＧ１・４競走の馬券は、３１日午前７時から発売される。
ライバルを寄せ付けず７連勝。圧巻の走りで昨年のドバイワールドＣを制したアロゲート。あれから１年。昨秋のＢＣクラシックを最後に引退した米国最強馬を育てたバファート師が、新たな砂のスター候補ウエストコーストを引き連れて、再びドバイの地へ舞い戻ってきた。
レースを２日後に控えた２９日朝は、アロゲートも担当したデイナ・バーンズ助手が騎乗してダートコースでキャンター。待ち構える大勢のカメラマンのシャッター音が響く中、動じることなく軽快に駆け抜けた。「いい動き。メイダンの馬場も合っているようだ。とてもいい状態。デイナも“ハッピー”と言っていたよ」。バファート師は自慢の白髪をなびかせながら、日本のメディアを前に穏やかに口を開いた。
昨年２月のデビュー以来、１０戦して【６・３・１・０】、Ｇ１・２勝と抜群の安定感。前走ペガサスワールドＣは２着敗戦も、勝ち馬は昨年の米年度代表馬でＧ１・６勝のガンランナー。今回再戦となる３着ガンナヴェラには１０馬身以上の大差をつけた。「負けはしたが、強いガンランナーを追いかけて勝負を挑んでの結果。改めて力をつけたと感じた」と師。「体も大きくストライドも力強い。サラトガ（Ｇ１初制覇となった昨夏のトラヴァーズＳ）で勝った時が一番状態が良かったが、その時の雰囲気に近づいている」と語気を強めた。
アロゲートとの比較については「彼は真のスーパースター。まだ比べるのは早い」とした上で、こう付け加えた。「アロゲートはドバイに来た時点で、既にいくつも大きなレースを勝っていた。でもウエストコーストは、ここを勝ってさらに上を目指していける馬。そう信じているよ」。サングラスで隠した鋭い眼光には、自身４度目の栄冠がはっきりと映っているように見えた。
レースを２日後に控えた２９日朝は、アロゲートも担当したデイナ・バーンズ助手が騎乗してダートコースでキャンター。待ち構える大勢のカメラマンのシャッター音が響く中、動じることなく軽快に駆け抜けた。「いい動き。メイダンの馬場も合っているようだ。とてもいい状態。デイナも“ハッピー”と言っていたよ」。バファート師は自慢の白髪をなびかせながら、日本のメディアを前に穏やかに口を開いた。
昨年２月のデビュー以来、１０戦して【６・３・１・０】、Ｇ１・２勝と抜群の安定感。前走ペガサスワールドＣは２着敗戦も、勝ち馬は昨年の米年度代表馬でＧ１・６勝のガンランナー。今回再戦となる３着ガンナヴェラには１０馬身以上の大差をつけた。「負けはしたが、強いガンランナーを追いかけて勝負を挑んでの結果。改めて力をつけたと感じた」と師。「体も大きくストライドも力強い。サラトガ（Ｇ１初制覇となった昨夏のトラヴァーズＳ）で勝った時が一番状態が良かったが、その時の雰囲気に近づいている」と語気を強めた。
アロゲートとの比較については「彼は真のスーパースター。まだ比べるのは早い」とした上で、こう付け加えた。「アロゲートはドバイに来た時点で、既にいくつも大きなレースを勝っていた。でもウエストコーストは、ここを勝ってさらに上を目指していける馬。そう信じているよ」。サングラスで隠した鋭い眼光には、自身４度目の栄冠がはっきりと映っているように見えた。
