現役時代のかなわなかった夢
2008年01月09日 06:00
五輪
小柄な体のどこにパワーが詰まっているのか。天野さんの活躍を知ったら、誰もがそう思うに違いない。鍵屋の１５代目当主として花火大会の総合演出に力を注ぐ一方、柔道の審判員でも五輪という世界最高峰の舞台に上り詰めた。７歳の一人娘の育児や実家の柔道場での指導にも追われ、毎日の睡眠時間は４時間。普通の人なら音を上げそうな日々も、天野さんにはこの上なく充実した日々だ。「花火も柔道の審判もやりがいがあって、忙しくても大変だと思ったことはないんです」
鍵屋の１４代目当主・修氏の二女。花火師一家に育った少女は、国内トップクラスの柔道選手でもあった。高１だった８６年に、当時無敵の山口香（公開競技として行われた８８年ソウル五輪銅メダリスト）に背負い投げで一本勝ち。直後の福岡国際でも銅メダルを獲得した。だが、２年後に迫ったソウル五輪のホープとして注目されるようになってから伸び悩んだ。「何をやるべきかは分かっていたけど、楽な道へと逃げてしまった」。五輪代表からは落選し、苦い思いを味わった。
