【Ｗ杯　今日の注目選手】独期待の星！輝き取り戻したウェルナー

2018年06月17日 11:00

サッカー

【Ｗ杯　今日の注目選手】独期待の星！輝き取り戻したウェルナー — ドイツ代表のＦＷウェルナー Photo By ゲッティ　イメージズ

　１００メートルの自己ベストは１０秒９。その武器の生かし方を２年前まで知らなかった。後に２部へ降格するシュツットガルトで重圧にさらされ、伸び悩んだ。だが、１６年６月、１部昇格が決まっていたライプチヒへ移籍し、ＦＷティモ・ウェルナー（２２）は「ドイツ代表期待の星」への道を歩み始めた。

　ライプチヒの特徴は前線からのプレスと縦に速いサッカー。「ボールを持っていない時の方が走らないといけない」と驚いたウェルナーはオフ・ザ・ボールの動きを学び、天才と呼ばれた１７、１８歳時の輝きを取り戻した。スピードを本物の武器にして、１６〜１７年シーズンは３２試合で２１得点を挙げた。

　「期待の星なんて全然思ってないよ。試合開始から全開でいくだけ」。屈託なく初出場のＷ杯への抱負を述べるが、「世界王者になるためには彼のような存在が必要」（ＦＷゴメス）と周囲の期待は高い。１７年３月の代表初招集から１４試合で８得点。同年６月のコンフェデ杯では３得点２アシストの活躍で優勝に貢献した。１４年ブラジル大会でＷ杯歴代最多記録の１６得点をマークしたクローゼが引退し、後継者不在と思われたセンターフォワードのポジションにあっさりと収まった。

　Ｗ杯史上３チーム目の２連覇と最多タイ５度目の優勝を狙うドイツの新エース。「とにかく多くゴールを決めたい。最終的には世界王者へと導く主役になれればいいね」。１７日のメキシコ戦は、Ｗ杯における“ウェルナー伝説”の第一歩となる可能性もある。

　◆ティモ・ウェルナー　１９９６年３月６日生まれ、ドイツ・シュツットガルト出身の２２歳。６歳でシュツットガルトの下部組織入り。１３年にクラブ最年少の１７歳４カ月でトップチームデビュー、ドイツ１部最年少の１７歳８カ月で１試合複数得点をマーク。１６年６月に４年契約、１０００万ユーロ（約１２億８０００万円）でライプチヒ移籍。リーグ通算１５８試合４７得点。１７年コンフェデ杯カメルーン戦で代表初ゴールを含む２得点。１メートル８１、７５キロ。背番号９。