過去最高準Ｖも…モドリッチ　失意のＭＶＰ「優勝したかった」

2018年07月17日 05:30

サッカー

過去最高準Ｖも…モドリッチ　失意のＭＶＰ「優勝したかった」 — ゴールデンボールのトロフィーを手にするもクロアチア代表ＭＦモドリッチ（右）に笑顔はなかった（撮影・西尾　大助） Photo By スポニチ

【ロシアＷ杯決勝クロアチア２―４フランス（ 2018年7月15日モスクワ）】クロアチアのＭＦルカ・モドリッチ（３２＝レアル・マドリード）がＷ杯ロシア大会のＭＶＰ「ゴールデンボール賞」に選ばれた。出場全選手最長の６９４分間プレーし、２得点１アシスト。チームは決勝でフランスに２―４と敗れたが主将として過去最高の準優勝に導いた。優勝チーム以外からのＭＶＰ選出は６大会連続となった。

　夢がついえた瞬間、モドリッチは膝に手をつき肩を落とした。ＭＶＰの表彰にも笑みはない。「ＭＶＰはもちろんうれしいが、優勝したかった。間違いなく、しばらく引きずると思う」。２０年周期で初優勝チームが誕生してきたＷ杯の歴史は継承できなかった。

　ボール支配率６１％、パス成功数は４５６に対しフランス２０２。シュート数も１５―８と優勢なのはクロアチアだったが、オウンゴールとビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）によるＰＫの２失点が響いた。「不運とひどい失点のせいで不利になった。でも、ベストのチームが常に勝つわけではないのがサッカー」。４試合続けて先制されても一度は追いつき、３点リードを許す絶望的な状況でもゴールへ迫った。決勝トーナメントで延長３試合を勝ち抜いた粘りの真骨頂だった。

　現在のトレンドである堅守とカウンターに頼らず、ひらめきや組み立てを軸に攻撃的に戦った。１メートル７２と小柄ながら６試合で誰よりも多い７２・３キロを走破し、芸術的なパスを出し続けた。９８年大会の３位を超える最高成績はモドリッチがいたからだ。「顔を上げて大会を去りたい。負けたけど大きなことは成し遂げた」と胸を張ったが、４年後については「話をするのは早すぎる。家族と相談しないと」と言葉を濁した。

　試合後、モドリッチとユニホームを交換したＭＦラキティッチは「一緒の時間を過ごせて最高だった」と代表引退を示唆した。決勝の先発平均年齢は２９・０歳。モドリッチが率いてきた「黄金世代」の輝きは、今回が最後となる可能性が高い。