久保 21歳の誓いは「はい上がる」 右FWのレギュラー3番手に“降格” ブラジル戦から巻き返しだ
2022年06月05日 05:30
サッカー
この日、21度目のバースデーを迎えた。改めて「今年はW杯がある。そこを経験できるように頑張る。残り半分のシーズンを大事にしたい」と11月のカタール本大会出場への渇望をあらわにした。
W杯アジア最終予選、2日の親善試合パラグアイ戦を通じて、チーム内の序列の変化が生じているのは理解している。「嫌でも自分の立ち位置が見えてしまって焦りがあった」。右FWのレギュラーは伊東で、2番手が堂安に繰り上がったことを痛感。後半26分から出場したパラグアイ戦では個のアピールに躍起になり、気持ちが空回りしてミスを連発した。だが「今は割り切っている。もう大丈夫」。圧巻のパフォーマンスで“時代の到来”を予感させた昨年9月のアジア最終予選・中国戦とは違い、追う立場であることを受け入れた。「ここからはい上がる」と21歳の決意表明だ。
自信はある。「ビッグゲームで自分の出来に満足しなかったことがあまりない。強いほど燃える。南米は苦手じゃない」。U―19日本代表で行った18年12月のブラジル遠征ではU―19ブラジル代表相手に1得点。勝利に貢献した。21年12月5日のAマドリード戦でも後半終了間際にゴールを決め、強豪を撃破した。
「現状を苦しんでも変わらない。残り3試合ある。良いサプライズになれば良い」。ブラジル戦では“ジョーカー”起用が濃厚。誕生日後の初陣で国際Aマッチ初得点を叩き込み、序列を覆すチャレンジの第一歩にする。(飯間 健)
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