町田の黒田監督が問題提起「J2にも中断期間を設けて」代表活動で主力FW3人が9日栃木戦不在

2023年09月08日 16:29

サッカー

町田の黒田監督が問題提起「J2にも中断期間を設けて」代表活動で主力FW3人が9日栃木戦不在 — 町田の（右から）黒田剛監督、藤尾翔太、平河悠 Photo By スポニチ

　J2首位の町田は9日、ホームで栃木と対戦する。町田はFW平河悠とFW藤尾翔太がU―22日本代表に、FWミッチェル・デュークがオーストラリア代表に招集され、そろって不在。黒田剛監督（53）は取材に対し、年代別を含む代表チーム活動期間について「人数が少なくてもJ2以下からも招集があるのなら、それに対応したリーグ戦日程が組まれるべき」と提言した。

　今回は3人がいずれもFW登録の主力選手で、攻撃の担い手が一気に手薄となる。栃木戦については「残った選手がそこを埋めるべく頑張っている。このメンバーで勝つことに意味がある」。J2優勝へのラストスパートをかける終盤戦へ、チーム力を底上げする最後の機会と捉える。

　一方で、クラブの命運を握る現場責任者としての複雑な心境も明かす。「本来（クラブの一監督が）声を大きくして言うことではない」と前置きしつつ「代表選出は喜ばしいことだし、みんなが応援するのが代表。頑張って来いよと送り出したいけど、後ろ髪を引かれる思いの選手もいる」と説明。「J2ではどのクラブもプレーオフ争いや残留争いで必死に戦っている。このままでは公平性が保てない。代表やJリーグを盛り上げたいなら、リーグやクラブをもっとリスペクトした環境の整備をお願いしたい」と切実に訴えた。

　町田はまた、エース格のFWエリキが8月下旬に負傷離脱したというチーム事情も重なる。Jリーグ経験の豊富なFWアデミウソンを緊急補強したものの、すぐにフィットするかは未知数。代表招集の際にクラブが協会に配慮を求めることは、基本的に認められていない。

　今季のJ2はリーグ戦42試合とJ1昇格プレーオフがあり、カップ戦は天皇杯、昨季J1の清水と磐田はルヴァン杯、昨年度天皇杯優勝の甲府はACLも戦う過密日程となっている。3、6月にも代表活動期間があり、同じ週または前後してU―22日本代表の活動も行われてきたが、週末開催のリーグ戦の中断はなかった。終盤の10月中旬に1週だけ、代表活動期間で週末開催がない日程が組まれている。ただ、町田は延期されていたアウェー秋田戦の代替開催がその週末の14日に入ったため、再び複数の選手が離脱する可能性がある。

　黒田監督は「たとえば開幕をもう1週間早めたり、水曜開催をあと1、2回増やす。簡単ではないけれど、そこの負荷はどのクラブも平等になる」と一案を示した。それぞれ相応のコストはあるとしても、リーグの価値を落とさないために必要とした。

　全ての代表活動期間でリーグ中断は困難でも、今回の五輪1次予選のような公式大会の有無など活動内容の違いはある。また、来季以降はJ1からJ3までが全て20チーム制になるため、2チーム減で試合数も減るJ2は状況改善の余地もある。黒田監督は「来季はできるだけカレンダーを合わせてもらえるように」と願っていた。