有村１差　今季ベスト６５！藍先輩の冠大会「いい姿見せたい」

2018年06月08日 05:30

ゴルフ

有村１差　今季ベスト６５！藍先輩の冠大会「いい姿見せたい」 — 宮里藍サントリー・レディース第１日　１８番、セカンドショットを放つ有村（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【女子ゴルフツアー　宮里藍サントリー・レディース第１日（ 2018年6月7日兵庫県　六甲国際ＧＣ＝６５２５ヤード、パー７２）】大会アンバサダー宮里藍さん（３２）の東北高の２年後輩・有村智恵（３０＝日本ＨＰ）が今季の自己ベスト６５をマークし２週連続優勝を狙う大山志保（４１＝大和ハウス工業）とともに首位に１打差の２位と絶好のスタートを切った。勝みなみ（１９＝明治安田生命）ら４人が首位に２打差の４位。韓国のジョン・ジェウン（２９）が８アンダーで首位に立った。

　東北高に入学した１５年前から素顔の宮里さんを間近で見つめ、その背中を追いかけてきた。偉大な先輩の名前を冠した最初の大会。有村の心に火が付かないはずがない。

　「藍さんにいい姿を見せられたらと思ってます」。宮里さんの引退試合となった昨年は予選落ち。最後の勇姿はテレビ画面越しで見た。２年越しの恩返し。この日は２番でグリーン奥から７ヤードのチップインバーディーを奪うなど小技が光り、４連続を含む８バーディーを量産した。

　プロ４年目の０９年にツアー５勝を挙げて大ブレーク。通算勝ち星を１３にまで伸ばし、宮里さんの後継者として１３年から米ツアーに挑戦した。しかし、本場での３年間は５位が最高。この間の有村を支えたのは宮里さんの存在だった。「本当に努力の人。アメリカに行って何十倍も凄いと思いました」。日本復帰後も不振は続いたが、今度は自分が、という思いで再び予選会からはい上がってきた。加えて先週は４１歳の大山、４週前には５０歳の谷口徹が日本プロで復活優勝を遂げた。ともに有村と同じヤマハの契約プロ。年間１０勝を目指す同社の「ウイニング１０プロジェクト」に参加する１１人のツアーメンバー中、男女各最年長の２人の快挙は有村には大きな刺激となっている。その谷口もこの日、激励に訪れた。１２年日本女子プロ以来、遠ざかっている優勝へ発奮材料は十分だ。