今平、逆転で今季初Ｖ　婚約者・菜々恵さん「めっちゃ格好いい」

2018年10月22日 05:30

ゴルフ

今平、逆転で今季初Ｖ　婚約者・菜々恵さん「めっちゃ格好いい」 — 優勝した今平周吾（左）は婚約者の若松菜々惠さんと共にトロフィーをかかげる（撮影・西川祐介） Photo By スポニチ

【男子ゴルフツアー　ブリヂストン・オープン最終日（ 2018年10月21日千葉県　袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ＝７１１９ヤード、パー７１）】最終組の今平周吾（２６＝フリー）と川村昌弘（２５＝アンテナ）が終盤にデッドヒートを展開し、１６番から３連続バーディーを奪った今平が６６で逆転し、通算１６アンダー、２６８で昨年５月の関西オープン以来となるツアー２勝目を挙げた。初の賞金王に向けて獲得賞金も１億円を突破。石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）は６９にとどまり、５打差の４位に終わった。

　「優勝できない賞金王」とは呼ばれたくない。今平の執念が込められた残り３ホールだった。１５番で左の林に入れたピンチをパーでしのいで迎えた１６番。２メートルに寄せてバーディーを奪い首位の川村に１打差と迫ると、１７番で２メートルのバーディーパットを決め、ボギーの川村と入れ替わった。最終１８番も先に優勝のバーディーパットを沈めた。「終盤のパットは、外したら後がないと思って打ちました」。今平には珍しいガッツポーズでギャラリーの声援に応えた。

　１打差を追って出たが、前半はショットが乱れ、ショートパットを外し、２つ目のボギーを叩いた７番で４打差のリードを許す。マッチプレーの準優勝を含め今季２位が３回、３位も３回とあって、「今週もダメかな」との思いも一瞬かすめた。だが、９番のバーディーで「後半行けるかな」と気持ちを切り替えた。賞金レースで首位を走っているとはいえ、勝てない間はスイングも迷い、今大会前の練習日には賞金王１２回のジャンボ尾崎の練習ラウンドに割り込み、アプローチのアドバイスも受けた。「優勝しないと賞金王にはなれない」とハッパをかけられたという。

　４日間、今平を見守ったのが５月に婚約した若松菜々恵さん（２２）だ。初優勝した昨年の関西オープンではキャディーを務めていた、まさに勝利の女神で「最後までハラハラ、ドキドキ、めっちゃ格好いい」とほれ直した様子だった。

　待ちに待った今季初勝利で獲得賞金も２位稲森との差を約３３００万円に広げる約１億９７０万円に。残り６試合。「高額大会が続くので、あと１勝できればつながります」と初のキングへひた走る。

《川村まさかの逆転負け》　一時２位に４打差をつけながら川村がまさかの逆転負け。今平に猛追を許し、「相手が素晴らしかった」と脱帽した。１打リードしていた１７番パー３で、今平がバーディー、自身はボギーで首位陥落。勝負どころでスコアを落とし、「アプローチでボギー打ったのが（１７番が）初めて。それがもったいない」と悔やんだ。前半３２で回りながら、勝負のバックナインで勢いが止まり、「良くも悪くも、最後まで分からないのがゴルフ」とため息をついた。

　《遼、今季４度目トップ１０》　首位と３打差で出た石川は６９で回り５打差の４位。今季４度目のトップ１０入りを果たし、「これから楽しみになってきた。（先週の）日本オープンを含めて、４日間いい内容は久しぶり。こういう感覚に慣れていかないと」と手応えを口にした。終盤で風のジャッジに苦しみながらも得意の小技でしのぎ４日間連続６０台をマーク。「非常にうれしい」と笑顔を見せ、終盤戦に向けて自信を深めた。